С другой стороны, можно было конечно и не лезть на рожон – но где гарантии что обнаружение «Вепрей» в Бойгендэйле что-то изменит? Исчезновение нанимателя равно прекращению обязательств. С профессиональной же стороны, рискнув на конфликт с уголовщиной, я работал на будущую известность и авторитет как минимум среди нее. Герб и владение землей были совсем не теми темами, в которых поместное и беспоместное дворянство империи понимало шутки.

* * *

Что после ужина конфликта будет не избежать, в таверне я понял сразу. Надоевшая уже за последние пару дней своим мельтешением компания дворян воспылала внезапной дружбой и начала затягивать меня за стол. Испытать удачу за игрой в кости и все такое. Гоняли они по мелочи, так что я даже проигравшись, не обеднел бы, однако кто сказал, что я должен облегчать жизнь людям которые хотят меня прикончить? Нет, острые взгляды центровых этой пятерки можно было списать и на желание обчистить, однако я за предыдущие дни никакого интереса к игре не проявлял и тугой мошной не светил. Так что сочетание конфликта днем и появления группы друзей вечером выглядело немного подозрительно и совпадением не казалось.

– Не играю, – отмахнулся я от слов очередного приглашальшика, симпатичного молодого блондина в почти даже не ношеном темно – синем дублете с неаккуратно стянутой светлыми нитками прорезью под мышкой. Ширина висевшего на его поясе кинжала казалась этой пробоине довольно близкой.

– Напрасно, фер! – В гагаринском стиле улыбнулся блондин. – Боги любят рискующих испытать удачу удальцов!

– И кто из вас им окажется? – будучи не настроен на шутки обрезал я. Оруженосец чуть сместился на табурете, чтобы было удобнее выхватить меч.

– Что вы хотите сказать? – немного растерялся, но все же добавил сталь в голос молодой человек.

– Что не играю. Ищите другой кошелек за стол.

– Это…

– Тревор, уймись! – Скорчив кислую рожу оборвал блондина один из центровых шайки, среднего роста плечистый брюнет с щегольскими усиками, спадающей на глаза гитлеровской челкой и длинными жилистыми руками. – Фер отказался. Настаивать будет не вежливо.

– Это я и хотел сказать, – охотно согласился я. Человек был весьма опасен хотя бы тем, что стоимость его бастарда кратно превосходила стоимость одежды. В отличие от злобно косящегося на меня блондинчика.

– А вино пьете, фер? Мой друг охотно купит кувшинчик для примирения.

Я в деланном удивлении поднял правую бровь. Второй лидер группы, набравший с пуд лишнего веса щекастый здоровяк в черном с серебром, поспешил меня успокоить.

– У господина ан Линнеда язык частенько быстрее ума работает. Давно уже убил бы Тревора кто-нибудь, если б не мы. Это в остальном он парень отличный…

– Без хороших друзей в наше время не выжить. – Подтвердил брюнет. – Не хотите играть, фер, никто ведь не настаивает… Просто, знаете, надоедает видеть за столом одни и те же рожи. Иногда хочется посидеть с повидавшим жизнь благородным господином, поговорить с ним, о чем-нибудь, вина выпить… Ну да, иной раз и кости метнуть на интерес, если желание такое появится… Ничего страшного ведь в этом нет? Если не вспоминать косноязычия нашего друга?

Компания охотно заржала. Не смеялся только упомянутый Тревор.

– Вина сегодня что-то не хочется. – Отказался я. – Но светлого пива я бы выпил, однако. Думаю, что сегодня оно в самый раз будет. У меня намечается встреча.

– Уже есть куда-то сходить? – подмигнул здоровяк.

– Ну, вдовушки в Нижнем городе встречаются симпатичные…

Блондин заказал большой кувшин пива.