– Поздно рожу кривить, – сказал я. – Твоему кенту все равно одна дорога осталась. По уложенному нами асфальту.

– Он приятель не мой, а твой, – ответил Максим, прямо-таки врезав не в бровь, а в глаз. – И это я свалю с кораблем, а ты тут останешься.

– Язык личной выгоды понимают даже животные, – вздохнул я, направляясь вместе с ним к выходу. – Если контора не поднасрет, парень на наших делах неслабо приподнимется. Не на одно только поместье хватит, но еще и на безбедную жизнь в столице останется. Автоматы вблизи посмотреть мелочь на этом фоне. Так, замануха одна…

* * *

Занятый нами хутор ранее принадлежал одному из пиратов второй линии авторитетности. Первая селилась на хуторах ближе к морскому берегу и на центральной улице городка. Разграбленный двухэтажный каменный домик с полуразобранной черепичной крышей по размерам был относительно небольшим, но деревянных хозяйственных построек вокруг него куркуль хозяин поразбросал немало. Даже кузница с запасом кокса нашлась. Судя по таким же разграбленным амбарам, владелец усадьбы на морском промысле не сосредотачивался и был одним из немногих местных жителей диверсифицирующих экономику фьефа в области сельского хозяйства.

Ключевым фактором выбора Максом позиции послужил небольшой холм, на котором хутор стоял. Тот поднимался над дном долины метров, наверное, на пять и делал крышу дома практически идеальной точкой для ведения огня. За исключением затененных постройками участков, мертвых зон в радиусе трехсот-четырехсот метров тупо не было, простреливался каждый квадратный сантиметр.

В доме заняли оборону десять человек – шесть моих кнехтов во главе с Хугге и примкнувший к ним Даннер, я, «ан Брейг» и маг, крутившийся рядом с автоматами как кот у батона колбасы. Оруженосца в этот раз у Кирана не было. Максим брать с собой лишние глаза не рекомендовал и колдун неожиданно легко с этим согласился.

Задачи, стоящие перед массовкой были просты до безобразия: подпалить окрест хутора затеняющие сектора обстрела постройки; заняв первый и второй этажи домика не пропустить к нам мохнатых, буде они к дому прорвутся; ну и содрать с туш волков шкуры, когда дело закончится. Что перевертыши ночью на нас нападут абсолютно никто в долине не сомневался, мы мало того что привлекли к себе внимание огнем и дымом, так еще и свежевыделанную серую шкуру вывесили как флаг.

Тем ни менее, период пиромании собственно был для нашего замысла самым опасным. Мы с Лойхом, посовещавшись, конечно же, свели риск нападения к минимуму сопровождением охотничьей группы ротными конниками, но восемь-десять тварей было достаточно много чтобы доставить проблемы даже четырем десяткам людей в железе и уйти после внезапного нападения. «Ан Брейг», который еще раз вспомнил, что ему чуть не откусили лицо, во всяком случае в это верил. На его группу при въезде в лен всего лишь трое серых напало.

Впрочем, все обошлось. Хотя первого из волков я именно в это время через бинокль засек.

* * *

Оборотней в стае действительно было немного. Засветло я больше трех волков разом так и не увидел, хотя они все это время крутились вокруг, с каждым кругом оказываясь все ближе и ближе. Но скрытность как могли, сохраняли. Не зная про наши импортные бинокли. Мой хитрожопый коллега как оказалось, и личный бинокль тоже в командировку прихватил. Кирана уже от его пятидесятимиллиметровых объективов с рубиновым напылением чуть было удар не хватил. Большее впечатление на него только «тепляк» произвел, да и тот уже с наступлением темноты.

– Слушай, воин… – лениво сказал я, наблюдая за магом с попавшим в его руки продуктом высоких технологий.