— Да это же пневмопочта, — удивился Жора, увидев, что делает секретарь.

А он, как оказалось, открыл в трубе неприметный лючок и кинул конверты в трубу. Когда лючок с довольным чавканьем закрылся, труба глухо загудела и снизу вверх пронёсся свистящий звук. Конверты улетели на другой этаж.

— Ответ будет готов завтра, — «обрадовал» нас гном.

— Как это завтра? — возмутился Жора. — Разве нельзя как-то побыстрее?

— Нельзя, — чуть раздражённо ответил ему гном. — Такой порядок. Приходите завтра.

— А «завтра» - это по игровому времени или по реальному? — продолжил допытываться пенсионер.

— Какому ещё игровому?! Не морочьте мне бороду! Идите, пока я не отозвал заявления!

Смирившись с произволом гномьей бюрократии, мы тяжело вздохнули и отправились к выходу.

— Невезуха… — горестно вздохнул пенсионер. — Почему нельзя просто сказать, где живёт этот Таратор? Мне ведь много не надо, всего лишь узнать рецепт.

— Думаешь, мне приятно, что придётся терпеть вашу компанию ещё один день? — возмутился Йорик.

— Ну да, зачем тебе мы, у тебя ведь есть новый друг, Асмодей, — ухмыльнулся я. — Наверняка ведь пристроит на тёплое местечко.

Йорик резко посмотрел в мою сторону и подвигал челюстью, словно пытаясь что-то сказать, но так и не разродился ответом.

— Что теперь, дядь Жор, — спросил я. — Как будем время коротать? Сюда нам только завтра, и хорошо если игровое завтра. Гномий мордобой тоже нескоро.

— Котэ, ты что? — удивлённо вытаращился на меня гном. — Ты меня таки удивляешь. У нас ведь есть куча дел! Сходить на рынок и посмотреть новую экипировку, обойти таверны и закупиться новыми образцами, заказать тебе новую стрелялку у кузнецов. А самое главное… Нам пора забрать нашу сотню тысяч!

— О, — только и смог сказать я, понимая, что напрочь обо всём позабыл. — А ведь ты прав.

***

Первым делом мы рванули, конечно же, к торговому дому «Кауфманн и Кауфманн». Обитель торговцев оказалась достаточно далеко от городской управы, так что нам пришлось изрядно прошагать по мостам, лестницам и посетить несколько лифтов, прежде чем мы смогли попасть на нужную улицу, пролегавшую на несколько уровней выше. И надо сказать, с каждым уровнем вид на город открывался всё более масштабный.

Здание торгового дома пропустить было сложно. Огромная раззолоченная постройка, сверкающая в свете фонарей, и буквы КК над вывеской издалека привлекали внимание. А у входа, как и ожидалось, обнаружился старый добрый Кауфманн, выглядящий точно так же, как и все другие Кауфманны до него.

— Рад видеть вас в добром здравии, господа! — торговец церемонно снял цилиндр и слегка поклонился. — Вижу, сегодня вы в обществе прелестной леди. Чем могу помочь?

Услышав комплимент Кауфманна, Иназума смущённо отвернулась и почесала щёку, а мы с дядей Жорой синхронно хмыкнули. Как оказалось, нашу боевую маньячку тоже можно смутить.

— Хотим, однако, поинтересоваться нашим благосостоянием, — Жора в предвкушении потёр руки. — Насколько нам известно, одна продажа нашего рецепта уже была?

— Одну минутку, господа!

Гном сунул руку за пазуху и выудил оттуда внушительной толщины гроссбух с золотой обложкой, щедро усыпанной самоцветами, и принялся его внимательно листать. Как профессионал, он искал нужные записи ровно столько времени, чтобы дядя Жора почти готов был его поторопить, и ровно в тот момент, когда старикан уже открыл рот, радостно объявил:

— Ага, нашёл. Мои поздравления, господа, ваш рецепт под названием «Карманная катастрофа» продан уже два раза, — Кауфманн захлопнул и спрятал гроссбух.