Перед началом экзамена я услышал одну странную беседу. Двое студентов разговаривали обо мне и о бале в честь моего проезда, об экзамене и его сложности и о каком огненноволосом демоне. Это уже было интересно. Как я понял, обсуждали они студентку третьего курса. Посмотрим кто это, ведь именно у этого курса проверка.

Экзамен начался. Декан Маркус Горт так нервничал, что весь дрожал и иногда забывал дышать. И это демон! Позор всем его предкам.

Студенты повеселили. От испуга некоторые слова заклинания путали — получалось такое, что и в горячке не увидишь, — а другие, вообще, теряли сознание, стоило мне заговорить. И это будущие маги, надежда страны. Надеюсь, хоть демоница меня не разочарует и продержится дольше, раз уж у нее такая репутация.

Декан пошел приглашать следующего студента. С веселой мыслью "последний", он открыл дверь. Но стоило ему выглянуть в коридор, как он оглушил меня криком своих мыслей. "О нет, только не она! Боги, за что? Зачем она пришла!" Декан пригласил студентку в аудиторию. Ага, вот и она. Я сидел за столом, не поднимая взгляд, не хотел пугать девушку. Говорят, в моих глазах можно увидеть тьму и смерть. Хотя, в собственном отражении ничего подобного так и не рассмотрел. Много врагов погибло от моего меча, многих я высушил, поглотив их силу. Сожалел ли я? Нет, никогда, ни капли угрызений совести. Из-за этого меня и прозвали "Смертью". Меня боятся и считают монстром, хотя даже и не имеют малейшего представления о том, какой я на самом деле.

Декан попытался ограничить экзамен… Алии теоретическими ответами, а в мыслях печально-умоляющее: "Хоть бы не взорвала аудиторию. Снова придется ремонт делать". Это было интересно, поэтому я не согласился.

Алия начала выполнять задания, которые я намеренно подобрал сложные. Не глядя на нее, прощупывал ее магические возможности. Сильная, но то, что я не смог ее классифицировать завело в тупик. Какая-то странная аура.

Алия тем временем выполнила все задания успешно. Я решил проверить ее на силомере, от него нельзя скрыть даже самые незначительные магические способности. Когда Алия подошла к силомеру, я поднял взгляд, но не успел рассмотреть девушку — шар засиял красным и взорвался.

− Простите, − прозвучал звонкий голос с нотками едва сдерживаемого смеха.

Алия резко обернулась, и я не успел отвести взгляд, продолжая ее рассматривать. Невысокая, стройная. ″Фигурка с симпатичными выпуклостями в нужных местах″, − заметил внутренний голос. А лицо? Совершенная красота. ″Эльфийка?″ Зеленые глаза… ″Точно эльфийка″. Но волосы красные. ″Не эльфийка″.

Алия смотрела мне прямо в глаза, и я с удовольствием отметил, что сознание терять она не собирается. Наоборот, в ее глазах плясали веселые искорки. Девушка искренне улыбнулась. Между губами четко промелькнули небольшие клыки.

″Демон? Нет. Кто же она? Не демон, не эльф, точно не вампир и, тем более, не человек″.

″А какая разница?″ − промелькнула мысль.

От улыбки Алии на сердце, которое уже давно покрылось льдом, стало тепло. Такая искренняя улыбка с симпатичными ямочками на щеках.

Вот ты какой ″огненноволосый демон″.

Мы продолжали рассматривать друг друга, но Маркус все испортил своими мыслями. Нужно будет как-то наказать его. Когда Алия уходила, я попытался прочесть ее мысли. Мне захотелось узнать, что она думает обо мне. Но ничего не услышал. Ни одной мысли. Тишина. Занятно.

До бала еще оставалось время и я решил прогуляться по Академии, отказавшись от сопровождения. В одном из коридоров мое внимание привлекла толпа студентов. Уже решил обойти их, но услышал знакомый звонкий голосок и где-то там мелькнули красные волосы. Незаметно для всех, подошел ближе.