Леди едва расслышала его последние слова. Кейб в Талаке! Но как? Азран не мог жить в таком людном месте. Стало быть, как ни трудно в это поверить, Кейб бежал или был похищен у своего папаши. Если верно первое — тогда еще может быть надежда…

Тома холодно усмехнулся:

— Думаю, вы не откажетесь составить мне компанию? Думаю, вы будете мне благодарны за такую возможность повидаться с вашим возлюбленным.

— Он не… — Она покраснела. Дракон отмахнулся:

— Плевать мне на ваши тонкости. Мы готовы отправляться. Вам я предлагаю место чуть позади себя, дабы мы могли развлекать друг друга разговорами.

Тома велел своим войскам оседлывать низших. Конечно, только тем, что в человечьем обличье. Гвен задумалась: почему низшие не восстанут? Их же сотня на одного. Традиция… Повернуть против правителей невозможно, разве только самые высшие могут об этом помышлять. Тома — явное исключение.

А может, все дело в глупости низших? И то и другое верно, пожалуй. Без Королей и огненных драконов большинство низших не опаснее случайного бродячего василиска или вивер-на. Их перебили бы поодиночке.

Армия катилась вперед с впечатляющей скоростью. За час она покинула некогда заселенные окрестности Мито Пика. Леди не сводила глаз с развалин.

Тома ставил лагерь на восточной стороне города. Потому основных разрушений она не увидела. Но звуки — и запахи —позволили ей воссоздать картину в уме. Если бы пузырь не подавлял ее сил, можно было бы воспользоваться зрением на расстоянии.

Впрочем, хватало и этого. Обугленные здания еще дымились. Стены, что сдержали немало врагов, были повержены во прах. Это наверняка была заслуга Томы. Гвен вообразила себе удивление городских колдунов…

Она-то думала, что главная угроза — Азран либо Золотой. А теперь странствовала в нескольких ярдах от реальной угрозы.

Все, что было поодаль от стен, оказалось почти нетронутым — ну разве что кое-где порезвились низшие. Даже деревни не пострадали. Герцог уничтожил только Мито Пика. И неприметную хижину Хаддина.

Драконье воинство двигалось к Талаку. Интересно, что сделают там? Будут биться? Выдадут Кейба в надежде, что им сохранят жизнь? Если судить по тому, что она слышала о Реннеке IV, Кейб вряд ли может рассчитывать там на радушный прием.

Позади догорали угли Мито Пика.

16

— Поешь-ка, Кейб Бедлам, если хочешь сохранить силы.

Кейб покосился на зеленую слизь в своей деревянной миске. Этой пакостью его кормили последние четыре дня. Покосился — и выплеснул ее прочь. Наверняка трава под ней сразу пожухла.

— Спасибо, обойдусь. Я наелся этого… на всю жизнь! Сколько можно тут торчать? Судя по тому, что говорят проезжие, здесь нет никаких сторонников драконов!

Алланард с явным удовольствием прожевал свою зелень. Кейб чуть не стал того же цвета.

— У драконов сторонники везде, где есть люди, ты уж прости. Вас очень много — и вы очень разные, понимаешь? Кейбу вспомнился отец. Он медленно кивнул:

— А Темный Конь велел идти в Талак. И я ему верю. Он спас меня от Сумрака. Моргин вздохнул:

— Вечный идет куда хочет. Мало ли что у него на уме.

— У вас найдется еще тысяча причин, — не выдержал Кейб, — а я пошел. Спасибо вам большое, что помогли добраться сюда. Со мной все будет в порядке.

Эльфы встали, на их лицах отразилась торжественная печаль, совершенно с ними не гармонировавшая.

— Иди с нашими благословениями, Кейб Бедлам. — Алланард протянул ему руку. — Мы не то чтобы не хотим еще помочь, но подумай и о нашем Народе. Мы не воины, как люди.