— Увы, пока что только тайно, — состроил скорбное выражение лица мужчина.

— И эта тайная поддержка сейчас очень кстати, — кивнула Лиза. — Спасибо вам, Кирилл Семёнович. Вы уже много лет тайно помогаете моему отцу. И теперь решили последовать за ним в нашу фракцию. Уверяю вас, вы не пожалеете о своём выборе.

— Ну что вы, Елизавета Сергеевна, мы с вашим батюшкой давние друзья. Конечно, я всегда буду на его стороне.

Он снова улыбнулся.

Я ощутил слева от себя всплеск напряжения. Скосил взгляд — Лиза едва заметно хмурилась.

«А не плохая чуйка у самки номер один, — усмехнулась невидимая Фая. — Почувствовала фальшь? Похоже, не зря зарплату в этой своей шпионской конторе получала!»

«Ещё бы, — отозвался я, внешне расслабленно улыбаясь. — Лиза у нас большой молодец».

«Ну так женись на ней, оппа!» — усмехнулась Фая.

«Отстань».

«Верно, не до твоих дорамных разговоров сейчас, старуха!»

«Эй, яйцо говорящее! Всегда… я подчеркну — в любое время, можно уделить пару минут обсуждению дорам, книжек и чужих отношений. Всё-таки ты ещё совсем зелёная и глупая, раз не понимаешь, что это база. Ну да ладно. Подыграю тебе. Суету наведу: оппа, что делать-то будем? Хочешь, пустим на дно морское эту летающую бочку! Вы с самкой номер один будете считаться пропавшими без вести, как и все эти подлые самцы… Ну а на деле мы вас подкинем куда нужно. Не бесплатно, конечно… Но цену обсудим. Ну? Что скажешь?»

«Звучит заманчиво», — хмыкнул я, внешне продолжая расслабленно слушать, как барон поёт дифирамбы нашей фракции и своему другу — отцу Лизы.

«Приступаем?» — оживилась Фая.

«Нет!» — обломал её я.

«Ну, опп-а-а-а!» — заныла Матриарх драконов.

«Без моей команды ничего не предпринимать! — безапелляционно заявил я. — Посмотрим, что будет дальше!»

Это самое «дальше» случилось минут через пятнадцать. Вот барон весело болтает и смотрит на нас добродушным взглядом…

А вот внезапно салон вертолёта начинает заполняться зеленоватым газом, в котором явственно ощущается чужая энергия.

— Что за?.. — дёрнулась Лиза, усиливая покров. Да-да, с тех пор как девушка заподозрила неладное, она незаметно активировала защиту.

Вот и сейчас, она напитала энергией свои дыхательные пути. Но было поздно…

Хотя какой там поздно⁈ Газ настолько концентрированный, что у Лизы вообще не было шансов ему противостоять.

Девушка рухнула обратно на место и распласталась в кресле.

Я сжал зубы и зарычал, гневно пялясь на барона. Тот хмыкнул и быстро произнёс:

— Чего ты скалишься? Вот ты и допрыгался, парень. Жаль, что так сложилось.

Он сам пошатывался, но падать без чувств не собирался. Как и его прихвостни в вертолёте. По течению энергии внутри их тел, я чувствовал, что каждый из них частично защищён от этого газа.

Похоже, предварительно приняли противоядные.

А между тем газ начал концентрировано дуть мне в рожу. Я закатил глаза… часто задышал…

* * *

Барон и его люди приняли ещё по одной порции противоядия, коим оказалось мутно-зелёная вязкая жижа. Газ и противоядие явно алхимические — то есть сделанные с использованием ингредиентов из аномалий, плюс во время процесса изготовления мастер-алхимик использовал артефактные инструменты.

— Фух… — раздражённо выдохнул барон. — Вроде справились.

— А то ж, — хмыкнул здоровый накачанный мужик с Меткой пятого ранга — Витязь.