Макс скривился, поджег сигарету.

– Вот это одна из причин, почему я не сказал вам раньше, Саша. Я прожил в этом доме больше пятидесяти лет и собираюсь жить дальше, – он выдохнул дым. – И ты сам понимаешь, что добровольно я отсюда не уйду. Слушать монахов и натыкаться постоянно на благостные рожи? Отказаться от своей лаборатории? Согласиться, чтобы кто-то решал, могу я заниматься магией или нет? Увольте. Тем более что я повторяю: я себя контролирую.

Свидерский красноречиво посмотрел на руку Мартина, на трещины в стенах и выбитую дверь и тяжело уставился на Макса.

– Силой меня потащишь? – Тротт не отводил взгляд.

Александр вздохнул, развел руками.

– Если понадобится, Макс.

– Эй, эй, тише, – вмешался встревоженный блакориец. – Вы что, оба умишками тронулись?

– Я вполне себя контролирую, – в третий раз процедил Тротт, глядя Алексу в глаза, – я много лет только этим и занимаюсь. Ты не увидишь сейчас в моей ауре темного сияния – я подавляю эту часть своей сущности импликациями репеллента. Я могу пожать тебе руку и не захлебнуться от желания высосать тебя, Алекс. Можем проверить. Если бы Март не решил сегодня поиграть во взломщика, то и не случилось бы ничего. И я все равно собирался после пробуждения поговорить с вами. Но… вышло как вышло.

– Кстати, почему ты так долго спал? – недоуменно поинтересовался Мартин.

– Позже, Март, – откликнулся Тротт, выдыхая дым. – Долго объяснять.

– Просто чувствую, что вечер готовит нам еще немало открытий, – пробурчал фон Съедентент, придвигая к себе горшочек с жарким. – Вы как хотите, а я уже не могу терпеть. После драки с Максом голоден как собака.

– Михей тоже себя контролировал, – напомнил Свидерский, вслед за другом принимаясь за еду, – но нам хватило одного срыва.

То, о чем они негласно договорились не вспоминать, было произнесено.

– Но тогда, – ядовито сказал Тротт, аккуратно гася сигарету и выбрасывая ее в пепельницу, – ты должен помнить и о том, кто его остановил.

В глазах Свидерского дрогнуло сочувствие, и он покачал головой. «Я все помню, – говорил его жест, – но и ты понимаешь, что я прав».

– Но как? – проговорила Вики. – Макс, как так получилось, что ты стал одержимым?

– Я не одержим, Вик.

Она недоуменно моргнула.

– Просто «одержимость» – неверный термин, – объяснил инляндец, оставаясь у окна. Мартин не стесняясь ел, комично закатывая глаза от удовольствия, и Максу хотелось его треснуть. – В демонологии принято называть одержимыми или демонами всех темных, которые сорвались и пьют чужую энергию или колдуют, но это неверно. Это просто особенности нашей крови. Если в потомке Черного Жреца кровь более-менее сильна, то она может пробудиться при взрослении или при влиянии инициированного темного, и тогда требуется самоконтроль, потому что постоянно хочется попробовать чужую энергию. Бывает, что этот голод просыпается и от использования специфических родовых ритуалов – как пример твоя ведьма, Сань. Поэтому все темные артефакты и колдовство запрещены.

Свидерский неохотно кивнул, и Макс продолжил:

– Но сейчас кровь в темных так слаба, что обычно и голода нет, а если и есть, то для подавления его достаточно усилий воли. Можно и перестраховаться – заставить эту потребность заснуть, как делал я с помощью импликантов или как это происходит под влиянием эманаций Триединого на храмовых землях. Но если не сдерживать ее, если нет механизма подавления, то сущность требует все больше энергии со стороны.