– Вы знаете такого специалиста? – поинтересовался Игорь. – За которого вы поручитесь?

– Знаем, – несколько невнятно проговорил Александр, с усилием потер лицо ладонью и взглянул на Макса. – Только я очень сомневаюсь, что он согласится помочь.

– Я поговорю с ним, Сань.

– Бесполезно, думаю.

– Не тот случай, чтобы отказался. Он не дурак, – раздраженно продолжил Макс. – Не звать же Вики, не хватало еще ее подвергать опасности.

Ему изрядно надоела многолетняя размолвка между друзьями и периодически очень хотелось прибить Викторию.

– Я буду счастлив, если ты уговоришь его, – просто ответил Александр, кивнув на слова друга. – Игорь Иванович, вы дадите свое согласие? Мы говорим о бароне Мартине фон Съедентенте, ректоре Блакорийской высшей магической школы. Он один из лучших специалистов по щитам в мире. Если не лучший. Я ручаюсь за его молчание.

– Да, – коротко сказал Стрелковский. – Действуйте.

Начальника разведуправления окликнул кто-то из подошедших подчиненных, и Игорь Иванович, оставив магов вдвоем, направился к нему. Макс, недолго прособиравшись, открыл Зеркало и шагнул в переход.

Вернулся он злой, наткнулся на понимающий взгляд Алекса, выругался и, ничего не говоря, пошел к щиту.

Марта он нашел, к своему удивлению, не пьяным и не в объятьях очередной бабы, а читающим книгу перед камином. Блакориец ему обрадовался, хотя они не так давно вместе совершали рейд по питейным заведениям Инляндии, выслушал – но на имени «Александр» сразу похолодел, замкнулся и ответил:

– Без меня, Малыш. Я не хочу его видеть, и работать рядом с ним тоже не хочу.

– Вроде ты всегда умел отделять важное от неважного, – зло проговорил Тротт. – Март, очнись, при чем тут Саня? Михей там, внутри, люди умирают, а ты всё обиды свои лелеешь. Восемь лет прошло, а ты никак не успокоишься.

– Успокоиться – это забыть, что лучший друг взял женщину, которая нужна мне? – поинтересовался барон, отбрасывая книгу; в глазах его полыхнул агрессивный огонек, и он чуть склонил голову вперед.

– Да в том числе! – Макс понимал, что еще чуть-чуть – и начнет орать, но ему эти сердечные страдания на фоне того, что, возможно, произошло с Михеем и вполне может случиться с ним, поперек горла стояли. – Данилыч поступил неправильно, но у Вики тоже своя голова на плечах есть, и она имела право не выбрать тебя! Хватит тут слюни растирать, Кот! Ты нам нужен, ты это услышал? Ты ведь, придурок, себе не простишь никогда, если сейчас не поднимешь задницу, а с тем же Саней что-то случится! Или если из-за тебя Михей погибнет!

Март взглянул на него с глухим упрямством человека, которому сделали очень больно, и Тротт, окончательно озверев от нервов, напряжения, от того, что тратится драгоценное время, прошипел что-то типа «ну и катись ты к чертям, ублюдок, без тебя справимся», ушел обратно в Рудлог. Уговаривать или работать психотерапевтом у него не было ни времени, ни желания, ни сил. Одно он знал точно: если справится с нынешней ситуацией и останется жив и в своем уме, с Мартином друзьями они больше не будут. Потому что это был уже не его друг, который лез всегда на передовую и стремился закрывать остальных собой, легко грешил и так же легко прощал грехи другим, с которым было просто, и ты всегда мог быть уверен, что он подставит плечо и поможет.