— Пожалуйста!

— Ладно, допустим, ты часто разъезжаешь по служебным делам и не хочешь зависеть от почты, которая пересылает корреспонденцию на другой адрес. Или живешь в соседнем штате, но по каким-то причинам тебе нужен адрес в Нью-Йорке как юридическому лицу. Или у тебя законная компания по продаже товаров по почте, и ты знаешь, что часть потенциальных клиентов с подозрением относится к адресу с указанием абонентского ящика. Таких причин много. Но в основном, в семи случаях из десяти, почтовыми услугами пользуются те…

— Кто хочет утаить свой адрес.

— Правильно.

Тэсс уставилась на свой золотой «кросс».

— Спасибо.

— Не знаю, в чем твоя проблема… Послушай, детка, я не хочу совать нос в чужие дела, но мне горько видеть тебя такой подавленной. Поскольку я ответил на твои вопросы, сделай одолжение и ответь на мои. Может, я чем-нибудь помогу. Почему это так для тебя важно?

Тэсс удрученно покачала головой.

— Я… просто… Ну, я узнала, что мой приятель… во всяком случае, вроде приятеля пользуется почтовой конторой.

— "Приятель"? — переспросил Траск. — Ты хочешь сказать, что он мужчина?

Тэсс грустно кивнула.

— Хм. — Голос Траска упал.

— Мы договорились встретиться в субботу, но он так и не появился, а на этой неделе не вышел на работу.

— Хм. — Голос Траска стал еще мрачнее.

— А теперь я стараюсь выяснить почему.

— Будь осторожна.

— Не могу, задета моя гордость. Мне необходимо узнать, что с ним произошло.

— Ну, может… — Траск вздохнул.

— Что?

— Это просто предположение. Но не исключено, что для тебя оно окажется неприятным.

— Скажите мне.

— Может быть, тот, от кого он скрывается, кто бы он ни был — например, бывшая жена, которая не получает алиментов, — подобрался слишком близко. Вероятно, твой приятель был вынужден смыться.

Тэсс сунула ручку в сумочку.

— Спасибо, Уолтер. Я отняла у вас кучу времени. Не буду больше отрывать от работы.

— Погоди-ка, Тэсс. Я же сказал, что смогу помочь. Возможно, ты не знаешь, но перед тем как основать журнал «Матерь Земля», я работал в «Таймс» и считался экспертом по части выуживания информации.

— Так как же мне его найти?

— Начнем с главного. Учитывая, что твой приятель прибегал к услугам почтовой конторы, действительно ли ты уверена, что хочешь отыскать его?

— Да, уверена.

— Значит ли это, что ты влюбилась?

Тэсс заколебалась.

— Да. Нет. Может быть. — Она проглотила застрявший в горле комок. — Я сама не знаю. Знаю только, что тревожусь о нем и хочу быть вместе с ним.

— Ответ достаточно ясный. Ладно, мой друг, я мог бы составить список людей и мест, которые следовало бы проверить, но это слишком утомительное и долгое дело, не говоря уж о том, что тебе пришлось бы чертовски трудно. Кроме того, ты достаточно хороший репортер и, наверное, сама составила бы такой список. Поэтому я избавлю тебя от нервотрепки и адресую куда надо. Открою тебе один секрет. Ты исповедалась мне, и теперь моя очередь исповедаться тебе. Но поскольку я собираюсь держать твое признание в тайне, надеюсь, и ты поступишь так же. Даешь честное слово?

— Да.

— Я знаю, что могу на тебя положиться. Вот откуда проистекает моя легендарная слава в «Таймс». — И Траск написал на листке бумаги имя.

Тэсс, прочтя его, вопросительно подняла брови.