Получен новый статус: Хранитель соты. До преображения осталось: 1.29. 1.28…'

Я мысленным приказом смахнул оповещение в сторону. Окинул взглядом то, что осталось от императора и магистра. Две засохшие мумии, облачённые в доспехи, рядом лежит оружие. Что ж, даже если у меня не получилось задуманное, я всё же отправил двух вредителей на перерождение, и лишил их артефактов. Посмотрим, смогут ли они вновь подмять под себя эту часть галактики, и опять лишить человечество возможности спастись. Надеюсь, что нет.

Скользнув взглядом по унылому пейзажу, улыбнулся. Ну вот, преисподняя девственно пуста. Нет здесь ни демонов, ни заражённых. Есть только Валлатор, которому для перерождения необходима эссенция души. И я, пожалуй, поделюсь ей.

Щелчок, и демоническая энергия покинула моё энергоядро. А через миг где-то на вершине горы раздался рык архидемона:

— Хозяин! Приказывай!

Нет, демон, больше я тебе не хозяин. Наслаждайся властью, первый владыка преисподней. А мне пора возвращаться в мир людей. Хочу выполнить ещё одно дело.

«Портал из преисподней», и вот я стою в рубке тяжёлого крейсера, за спиной у Марии Огневой, герцогини, и старшей жрицы. Не знаю, что будет со мной дальше, но я не хочу, чтобы у моих последователей были проблемы.

— Мария.

— Виктор! — вскрикнула девушка, резко оборачиваясь. — Ты! Как⁈

— Слушай и запоминай! Меня скоро не станет в этом мире. Смогу ли ещё с вами связаться, не знаю. Я, кажется, достиг предела развития предтеч, перешагнул его, и теперь меня ожидает перерождение в кого-то более могущественного. Вряд ли я после перерождения смогу связаться с вами. Так бывает, мне уже приходилось пройти нечто подобное.

— Ты меня оставишь одну? — в голосе девушки послышалась растерянность.

— Нет. Я тебя оставляю с народом Кри’Наа. И с правом управлять лигой пустоты. Вернись на Искру, поговори с Анной. Она всё знает. И ещё — если тебя навестит богиня, её имя Живилла, знай — она друг. Теперь ты будешь править третьим рукавом Империи. Знаю, справишься, так как с детства готовилась к этому. А теперь прощай!

Цифры перед взором завершили отсчёт, и моё сознание начало растворятся во вселенной… Нет, это не смерть, не шаг назад. Это награда Вселенной, за верность. Я знаю.

Где-то в пространстве. Беседа.

КТО Я?

У ТЕБЯ ЕСТЬ ВЫБОР. ТЫ МОЖЕШЬ УЙТИ В ВЫСШИЕ ПЛАНЫ БЫТИЯ, И НАСЛАЖДАТЬСЯ ЗАСЛУЖЕННЫМ ОТДЫХОМ. ИЛИ ОСТАНЕШЬСЯ ХРАНИТЕЛЕМ — НЕЗРИМЫМ, ТОНКО ПОДТАЛКИВАЮЩИМ СМЕРТНЫХ И БЕССМЕРТНЫХ К ВЕРНЫМ РЕШЕНИЯМ. ЧТО ВЫБЕРЕШЬ?

Я — ХРАНИТЕЛЬ.

ДА БУДЕТ ТАК, ХРАНИТЕЛЬ НА СЛУЖБЕ ВСЕЛЕННОЙ!

Живилла. Валлатор Ирбинский. Преисподняя.

Живилла почувствовала, что Крушитель исчез. И потому не смогла остаться в своем убежище, вернулась в преисподнюю. Она была готова увидеть всё, что угодно, но действительность повергла её в шок.

Там, где недавно сражались демоны, боги, одержимые и предтечи, царила тишина. Ни ветра, ни единого звука. Лишь одинокая рогатая фигура, застывшая над доспехами. Инет, то была чужая броня, не Крушителя. И от того стало совсем непонятно.

— Бессмертная. — произнёс архидемон, отводя взгляд своих багровых глаз от артефактов, и сосредотачивая внимание на богине. — Что привело тебя сюда?

— Твой хозяин. — ответила Живилла. — Ты видел, как он погиб?

— Крушитель? — уточнил архидемон и, не дожидаясь ответа, расхохотался. — Погиб⁈ Нет, бессмертная! Он уничтожил всех, в том числе и этих двух.

Демон с силой пнул один из доспехов с иссохшей мумией внутри, которая тут же рассыпалась желтой пылью. Житель преисподней склонился, и поднял с земли шлем, встряхнулиего, и вновь оскалился:

— Генерал Ассий — так звали этого предтечу. Он со своим товарищем напали на моего хозяина, но Крушитель убил их обоих.