Оценив ближайшее пространство, с удовлетворением отметил, что поблизости нет ни одного порождения Альфа. Всё-таки они держатся стаями. Видимо самые сильные шестиуровневые твари могут контролировать ограниченное количество подчинённых, и потому между изменёнными нет конкуренции. Странное ограничение, если это так. Нужно будет проверить как-нибудь. А сейчас заглянем подальше.

Я потянулся сознанием дальше, мысленно сравнивая моё астральное местонахождение с условным положением в физическом мире. И почти сразу наткнулся на сгустки особо мерзкого смрада. Замер, чтобы оценить количество тварей. Шесть сотен, по ощущениям — второй, максимум третий уровень. Полное отсутствие четвёртого и пятого. Странно. Потянулся дальше, мысленно охватив в разы больший участок пространства. Есть! В одном месте, очень близко друг к другу, полторы сотни более крупных скоплений мерзости. И два из них источали особо сильный гнилостный запах. Что ж, вот и кукловоды. И действуют они странно, не как предыдущие группы. А ведь в академии учили, что одержимые между собой общаются, и передают тактику, с которой им пришлось столкнуться перед гибелью. Тогда получается, что вот эти два шестиуровневых изменённых подготовились к встрече со мной? Забавно. Что ж, значит будем каждый раз менять тактику, и перед каждым боем проверять, что от нас ожидает противник. А сейчас…

Часть праны мгновенно поразила двух предводителей заражённых. Готово. Остальные совсем не опасны, потому что будут действовать разрозненно. А я могу двигаться дальше. И да, полученные частицы духа не только заполнили моё энергоядро, но и частично восполнили активатор родового гнезда. Жаль средние кристаллы, но похоже мне придётся так поступать часто.

Понаблюдав немного за начавшими разбредаться пяти и четырёхуровневыми тварями, я двинулся дальше. Чтобы через некоторое время наткнуться на точно такое же скопление. Вся мелочь бродит по округе, а сильные изменённые собрались в одном месте. Пришлось повторить свои действия. В этот момент почувствовал, что праны осталось слишком мало, а значит следует возвращаться.

Миг, и я осознал себя в физической реальности. Открыл глаза, осмотрелся. Мария уже встала, и сейчас подменяла Андрея, который разогревал пищевые рационы. Встретившись со мной взглядом, Смолин подмигнул, и жестом позвал к импровизированному столу — накрытой куском фанеры вентиляционной трубе. Я кивнул, и неспешно поднялся. Воскобойникова заметила это, и указала рукой в том направлении, откуда мы ожидали отряд майора:

— Идут. Три минуты назад закончился бой, Но самих пока что не видно. Только вспышки от выстрелов.

— Скоро подойдут. — ответил я. — Так что давайте поедим быстро, чтобы потом не отвлекаться.

Я оказался прав. Лишившись предводителей, одержимые не придумали ничего лучше, как пойти в атаку. И бесславно погибнуть под выстрелами и ударами энергетического оружия. Отряд Брекотова прошёл от побережья до нас, как раскаленный прут сквозь воск — почти не задерживаясь. Так что через несколько минут мы, расположившись на краю крыши, наблюдали, как по улице движется группа воинов в бронескафандрах, а за ними плывут четыре средние гравиплатформы, загруженные всяким полезным добром. Правда, на одной располагалась медкапсула, подключенная к реактору. Надо же, серьёзно подготовились, все предусмотрели.

— Ну, чего вы там застыли? Спускайтесь. — прозвучал в динамиках шлема голос майора. — Нам ещё до десантного бота добираться.

— Идем вниз. — передал я приказ своим бойцам. Да, именно своим — уже привык, что они подчиняются мне.

Майор оказался гораздо старше, чем я думал. Седой, со шрамом на щеке, он производил впечатление бывалого воина, закалённого во многих боях. Взгляд профессионального бойца оценил нашу троицу. Брекотов поморщился, взглянув на Смолина — видимо знал его не с хорошей стороны.