Фрегат принадлежал ордену Искоренителей. Что ж, значит зрителей много не ожидается. И это хорошо. Я не клоун, никогда не любил эти сборища, особенно божественные. Поединок, это священнодействие, цена которого зачастую — чья-то жизнь. А смерть, она любит одиночество и тишину…

Мысли текли своим чередом, а я, в сопровождении матери и полусотни воинов в тяжелой броне и при оружии, проследовал к арене. Отдельно стоящее большое строение овальной формы. Относительно низкие стены, вместо крыши огромный прозрачный купол. И сила. Грязная, но много, даже слишком. Эта энергия, происхождение которой оставалось для меня загадкой, создавала приличных размеров полусферу внутри здания. Это я понял, когда вошёл через главные двери.

Рассвет еще не наступил, но мой противник был уже здесь — восседал на третьем ряду сидений, опоясывающих овальную арену. Рядом с ним находилась дюжина прихлебателей, облепивших высокую фигуру виконта Студилина со всех сторон.

Была ещё одна группа разумных. Искоренитель первого ранга, рядом с которым расположились четверо молодых людей — виконты из разных родов. Значит мать была права, Кто-то намерен уничтожить род Огневых. А это совершенно не вписывается в мои планы.

— Виконт Огнев, ты не спешил, как я погляжу. — Аркадий поднялся со ступеней, давая себя рассмотреть. Надо же, да он в бронескафандре, причем в таком, что мой меч при всем желании не пробьёт его защиту.

— Запомни, виконт, настоящий дворянин никогда не спешит. А ещё он не опаздывает, а задерживается. — ответил я. И тут же добавил: — Вижу, ты так боишься проиграть поединок, что спрятался за толстой бронёй. Неужели мужчины рода Студилиных столь трусливы, что даже больной юноша с оружием в руках заставляет их бояться?

— Мальчишка, ты что несёшь⁉ — тут же взъярился Аркадий. — Кто не даёт тебе облачиться в такие же доспехи?

— Честь дворянина. — ответил я. — Не думал, что мой противник будет действовать так грязно, словно пират.

— На арену я выйду без брони. — процедил сквозь зубы виконт, после чего бросил взгляд на по-прежнему сидевшего на своём месте искоренителя. После чего продолжил: — А ты пожалеешь о своих словах. Хотел пощадить тебя, но теперь прикончу.

— Виконты, вы готовы начать дуэль? — наконец подал голос искоренитель Атест. — Если да, прошу пройти на арену.

— Готов. — поднял я руку.

— Готов! — выкрикнул Студилин, всё ещё не совладав с яростью. — Только прошу две минуты, чтобы снять броню. Я ожидал, что виконт Огнев тоже прибудет в защите.

— Виктор, ты что задумал? — раздался возле уха голос матери.

— Всё хорошо, мам, я справлюсь. Пойду на арену. Да, если что-то пойдёт не так, начинайте убивать всех, кроме искоренителя. С ним договоримся. Не нравится мне эта шайка, которую притащил с собой Аркадий.

Пройти на арену не составило труда. Лишь краткий миг сопротивления — это сфера, накрывшая место дуэли, пропустила меня внутрь. А вот назад она выпустит, только когда всё закончится. И ещё у нее было одно хорошее свойство — блокировка всех усиливающих имплантов.

Мой противник уложился в две минуты. Раскрасневшийся, злой, он выскочил на арену, уже держа меч в руках.