Ещё здесь имелись: большой, даже огромный письменный стол из черного дерева, два десятка кресел вокруг, и массивный трон из бордового камня.

Мать сидела в одном из кресел, в руках у неё был бокал с рубиновой жидкостью. Вид у неё был невозмутимым. Человек, сидящий напротив графини, выглядел… Никак. Бывают такие разумные, как среди смертных, так и среди богов — совершенно незапоминающаяся внешность, безликое лицо. Таких я не любил, и предпочитал держать от себя подальше, не имея никаких дел. Но в этот раз похоже придется изменить принципам.

— Ваше сиятельство! — гость поднялся с кресла, и изобразил поклон. Вот вроде вежлив, почтителен, но всё равно у меня при этом появилось чувство, что этот человек пытается меня обмануть. — Разрешите представиться. Четвёртый младший арбитр Марис Касар, представитель лиги. Прибыл на Искру, чтобы лично проявить почтение новому главе рода Огневых, и заключить взаимовыгодную сделку.

— Ты прибыл, чтобы купить наше молчание, и замести следы. — поправил я смертного, усаживаясь на кресло-трон, и жестом разрешая присесть гостю. — Предпочитаю называть вещи своими именами. Марис, у меня сегодня был крайне непростой день, поэтому предлагаю сразу перейти к делу. Что ваша лига может предложить в обмен на тело ликвидатора и нашу забывчивость?

— А что бы вы пожелали? — тут же попытался выкрутиться представитель лиги. Наивный.

— Меня интересуют три вещи. Гарантии, что лига Пустоты больше не будет брать заказы на наш род. Сотрудничество. И главное — кто заказал нас?

— Первое в моей компетенции, как и второе. — младший арбитр сощурил глаза, словно я находился в сотне метров, а не сидел на расстоянии вытянутой руки. — А вот имя заказчика — у лиги имеется свой кодекс, который нельзя нарушать.

— Но заказ на представителя дворянского рода ваша лига все же взяла, нарушила этот ваш кодекс. — напомнил я. Но тут же добавил: — Марис, это же в интересах лиги. Если я устраню заказчика, наш общий маленький секрет потеряет ключевого свидетеля. Нет заказавшего, нет заказа, нет проблем.

— Боюсь, вы не сможете устранить того, кто заинтересован в вашей гибели. — покачал головой представитель лиги. — Силы слишком неравные. Но я услышал вас, и могу кое-чем помочь. Кодекс лиги запрещает раскрывать имя заказчика, но всегда можно найти обходной путь. Найдите базу пиратского клана Железные. Их капитаны, если быть с ними убедительным, с радостью назовут имя того, кто заказал убийство главы рода Огневых.

— Арбитр, ты ничего не путаешь⁈ — зло произнесла мать, вскочив с кресла. Глаза её сверкали гневом, а кулаки сжались до хруста в костяшках. — На месте гибели моих мужа и старшего сына были обнаружены обломки истребителей государства Негрис! И кожа у пилотов была красной, как кровь, что подтверждает — на Огневых напали чужаки, пришлые.

— Я готов предоставить вам информацию, подтверждающую мои слова. — произнес арбитр спокойным голосом. — Более того, в знак нашей будущей дружбы приложу координаты главной базы Железных. Но в замен прошу отдать мне тело ликвидатора и все улики, указывающие на лигу Пустоты. Обломки корвета, снаряжение — всё, что у вас есть.

— На это потребуется некоторое время. — я тоже был спокоен. — Около суток. Всё это время прошу побыть нашим гостем. У нас прекрасный сад, отличный винный погреб, где есть искратское вино всех урожаев, вплоть до тысяча сотого года. Я распоряжусь, чтобы тебе подготовили гостевые апартаменты.

— Я согласен подождать до завтрашнего полудня, но мне нужно будет связаться с пилотами корветов сопровождения. — Марис Касар вновь поднялся. — Буду признателен, если меня проводят до яхты, и обратно.

— Я вызвала слугу. — мать уже взяла свои эмоции под контроль.