* * *

Рассвет мы с Вадимом встретили в главном храме. Верховный жрец выделил нам проводника, который показывал проделанный фронт работ. И, надо сказать, аборигены действительно постарались. Во-первых, символов и знаков чужих богов оказалось гораздо больше, чем я предполагал. Они были буквально везде, начиная от фресок на потолке, лепнины на стенах, и заканчивая мозаикой, заложенной в каменном полу. Свитки, фолианты, скрижали — чужая лапа присутствовала везде. И это была лишь верхушка — то, что лежало на поверхности.

Когда мы проходили один из молельных залов, я увидел, как четверо послушников совершают молитву. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — происходит что-то не то. Пришлось задействовать «глаз бога». И от увиденного меня буквально захлестнуло ненавистью…

Мои враги исказили молитву столь коварным способом, что крохи чистой веры, преобразовываясь в прану, доставались не мне, а уходили куда-то вверх.

Меня бессовестно обкрадывали.

— Значит вы всё ещё существуете. — пробормотал я себе под нос. — Жалкий воришка. Что ж, вот и первая зацепка. Не думал, что ты опустишься до банального воровства, Воитель.

Глава 17

Дар Крушителя

— Предоставь мне ваши основные труды, по которым вы учите послушников. — приказал я верховному жрецу, едва он явился по моему приказу. — Похоже вы изменили не только символы, но и ритуалы. Хочу разобраться, насколько глубоко.

Теперь стало ясно, почему тысяча верных последователей даёт мне меньше пятисот частиц духа. Всё это взаимосвязано. Но главное — мне нельзя вмешиваться в происходящее богохульство, чтобы враг не узнал о моем присутствии. И не дай Вселенная, если совершенные изменения уже привлекли к Искре лишнее внимание.

— Ваше сиятельство. — тихо произнёс Вадим мне на ухо. — Командир передал, что с вами желает поговорить её сиятельство графиня.

— Давай, поговорю. — нахмурившись, я протянул руку, и получил гарнитуру. Нацепив ее на ухо, синхронизировал с нейросетью, и произнес: — Мама?

— Виктор! — голос Огневой прозвучал взволнованно. — У нас проблема. Мой отец прислал сообщение через подпространство, он уже в пути. Прибудет ориентировочно сегодня вечером.

— Цель визита? — новость меня совсем не порадовала.

— Сказал, что решил лично забрать тело сына. По закону мы обязаны пять дней продержать останки проигравшего дуэль у себя. Но я думаю, отец прибыл по иной причине. Он хочет завершить начатое — подмять под себя Огневых. Канцелярия императора ещё не оповестила всех дворян, что ты стал главой рода, и Студилин решил рискнуть. В целом, ты можешь отказать ему, чем нанесёшь страшное оскорбление. Поэтому я поспешила сообщить новости, чтобы у тебя было время поразмыслить, как лучше поступить.

— Как может навредить нам Студилин, если мы примем его? — поинтересовался я. Вот же неугомонные родственники у матери.

— Лично и напрямую — никак. Со вчерашнего дня ты, а значит и все мы под защитой императора. А вот натравить пиратов на наши рудодобывающие комплексы, расположенные в поясе астероидов — легко. Так что можно ждать угроз и намёков. Но я думаю, отец не опустится до такого.

— Ясно. — я глубоко вдохнул, выдержал паузу, и озвучил своё мнение: — Ну что ж, выслушаем графа. И уже после решим, как поступить. В общем, ждите моего возвращения, и загрузите нашего гостя из лиги дополнительным вниманием. К сожалению мне пришлось слегка изменить планы, и арбитр покинет нашу планету простым смертным. Однако нам нужен контакт с лигой Пустоты, и потому предлагаю вместе подумать, чем его заинтересовать, кроме принятия в род.