— Пускай рубит гниль и сухостой, — с мрачным видом заявил Саммаэль. Сплетя потоки Воздуха, он подтащил к себе стул и развалился на нем, перекинув руку через низкую резную спинку, вытянув и скрестив ноги. Всякий, кто счел бы его расслабившимся, сглупил бы. Саммаэлю всегда нравилось дурачить своих врагов, вводя их в заблуждение, будто его можно застать врасплох. — В День Возвращения оставшимся достанется больше. Или ты, Ланфир, полагаешь, будто он может победить в Тармон Гай'дон? Даже если он и закалит характер Асмодиану, где у него на этот раз Сто Спутников? Будет он с Асмодианом или выступит в одиночку, Великий Повелитель погасит его точно чадящую лампу.

Ланфир бросила презрительный взгляд на Саммаэля, тот замолчал и набычился.

— А сколько нас останется в живых, когда наконец освободится Великий Повелитель? С четырьмя уже покончено. Не окажешься ли следующим ты, Саммаэль? Тебе, наверно, понравится. Победишь его — и избавишься наконец от своего шрама. Ах да, я запамятовала. Сколько раз ты с ним сходился в Войну Силы? Хоть раз ты побеждал? Что-то не припомню. — И Ланфир повернулась к Грендаль: — Или это окажешься ты. Отчего-то ему трудно причинить боль женщине, но у тебя не будет даже того выбора, который был у Асмодиана. Учитель для него из тебя такой же, как из валуна. Если, конечно, ему не захочется оставить тебя в качестве своей игрушки или комнатной собачонки. Как тебе такой поворот? Вместо того чтобы решать, какая из твоих кукол угождает тебе больше прочих, ты сама станешь учиться ублажать.

Лицо Грендаль исказилось, и Равин приготовился защищаться — кто знает, что эти две женщины вздумают швырнуть друг в друга. Он готов был и Переместиться — при намеке на струйку разящего огня. Потом он ощутил, как собирает Силу Саммаэль, ощутил различие в его потоках — Саммаэль назвал бы это завладением тактическим преимуществом. Равин наклонился и схватил его за руку. Саммаэль сердито высвободился, но момент был упущен. Теперь две женщины смотрели не друг на друга, а на мужчин. Ни одна не могла знать, что едва не случилось, но им было ясно: между Равином и Саммаэлем что-то было; в глазах и Ланфир, и Грендаль вспыхнул огонек подозрительности.

— Я не прочь услышать, что хотела сказать Ланфир. — Равин не смотрел на Саммаэля, но говорил специально для него. — Должно быть, ей есть что сказать. Иначе эта встреча всего лишь бестолковая попытка напугать нас.

Саммаэль мотнул головой — то ли кивок, то ли просто жест недовольства. Наверное, последнее.

— О, разумеется, есть! Но слегка пугнуть тоже не повредит. — В темных глазах Ланфир все еще сверкало недоверие, но голос был звонок, как прозрачный ручей. — Ишамаэль пытался контролировать его, и неудачно. Попытался в конце концов убить его, и сами знаете, чем все кончилось. Но Ишамаэль шел путем запугивания и грубого обращения, а с Рандом ал'Тором это не приносит результата.

— Ишамаэль совсем ополоумел, — пробурчал Саммаэль, — и от человека в нем мало что оставалось.

— Вот, значит, кто мы такие? — выгнула бровь Грендаль. — Просто люди? Наверняка мы нечто большее. Вот они, люди. — Она провела пальцем по щеке стоящей рядом на коленях прислужницы. — Чтобы охарактеризовать нас, нужно придумать новое слово.

— Кем бы мы ни были, — промолвила Ланфир, — мы можем преуспеть там, где свернул себе шею Ишамаэль. — Она чуть подалась вперед, будто навязывая остальным свое мнение.

Ланфир редко выдавала охватывающее ее напряжение. Так почему же сейчас?…

— Почему только мы четверо? — спросил Равин. И еще одно интересовало его: почему нужно ждать?

— А зачем больше? — вопросом на вопрос ответила Ланфир.