— Ты где пропадал? — набросился Крутобок на Огнегрива.

 — Не важно, — мотнул головой Огнегрив. Разговор с Синей Звездой оставил его в тревоге и смятении, поэтому он был благодарен другу за то, что тот не стал донимать его расспросами, а переключился на происходящее на поляне.

 — Гляди-ка! — мяукнул Крутобок. — Воины Сумрачного племени выглядят гораздо здоровее, чем я думал! Насколько я помню, Звездолом держал их впроголодь.

 — И верно, — удивленно протянул Огнегрив, проследив за направлением его взгляда. В самом деле, эти Коты просто лоснились и выглядели на удивление сытыми!

 — Выходит, поражение пошло им на пользу! — продолжал насмехаться Крутобок. — Пусть скажут нам спасибо!

 Огнегрив довольно заурчал, но строгий голос Бурана быстро привел приятелей в чувство.

 — Коты Сумрачного племени сражались с не меньшей отвагой, чем мы. Надо уважать их стремление поскорее набраться сил! — сурово рявкнул белый кот, направляясь к воинам Грозового племени, собирающимся под одним из огромных дубов.

 — Вот и получили! — мяукнул Крутобок, виновато покосившись на Огнегрива.

 Молодые воины выстроились на краю поляны. В их строю было много учеников. Огнегрив, легко отличал их по мягкой шерстке, круглым мордочкам и неуклюжим толстым лапкам.

 К Крутобоку и Огнегриву приблизились два воина в сопровождении маленького бурого цвета ученика. Огнегрив узнал крупного серого кота из Сумрачного племени, но его черного как смоль, спутника видел впервые.

 — Привет! — поздоровался серый кот.

 — Здорово, Гладкий, — ответил Огнегрив и по смотрел на незнакомца.

 — Это Черный Коготь из Речного племени, — представил спутника Гладкий.

 Крутобок и Огнегрив вежливо поздоровались, и после этого вперед робко выступил маленький котенок.

 — Это Дубок, мой ученик, — представил его Гладкий.

 — Малыш испуганно таращил глаза на Огнегрива.

 3-здравствуйте, Огнегрив, — пролепетал он, и рыжий кот ласково поклонился в ответ.

 — Я слышал, после битвы Синяя Звезда сделала вас обоих воинами, — продолжал Гладкий. — Примите мои поздравления! Не замерзли ночью на страже?

 Едва не окоченели! — ухмыльнулся Крутобок.

 Все это время Огнегрив не сводил глаз с гибкой крапчатой кошечки, о чем-то беседовавшей с Когтем. Странная пара расположилась возле самой Скалы, стоявшей в центре поляны.

 — Кто это? — невольно вырвалось у Огнегрива.

 — Это Оцелотка, наш новый глашатай, — рявкнул бурый воин.

 У Огнегрива шерсть встала дыбом при мысли о прежнем глашатае Речного племени. Похоже, он проявил страшную бестактность, ведь Желудь был убит в битве с Грозовым племенем… Огнегрив собрался было что-то сказать, но тут на вершине скалы появилась Синяя Звезда. К ней присоединились еще два кота, и один из них громко призвал воинов подойти поближе. Огнегрив оторопел, узнав, в этом черном котище Черняка. Неужели он стал предводителем после бегства Звездолома?!

 Дождавшись, пока коты соберутся у камня, Синяя Звезда заговорила:

 — Грозовое племя привело на Совет свою новую целительницу. Имя ей — Щербатая, — Синяя Звезда помолчала, дожидаясь, пока все посмотрят на старую кошку с густой шерстью и широкой приплюснутой мордой. Огнегрив заметил, как старуха беспокойно ерзает задними ногами по земле.