Затем накатила новая волна боли. Она плотно сжала губы, но это не помогло. У нее снова вырвался стон.
Повитуха дождалась, пока схватки не прекратились, и снова обследовала ее. Арива была настолько измотана усилиями держать себя в узде, что едва почувствовала ее руки.
– Два пальца шириной. Хорошо.
– А как лучше всего? – спросила Арива.
– Шириной около восьми пальцев. Тогда ваша девочка будет готова выйти.
– Восемь пальцев! Я должна ждать, пока вы не сможете засунуть…
– Государыня, пожалуйста! – взмолилась повитуха. – Я не засовываю…
– Извините. Извините.
Одна из горничных стояла рядом и положила ей на лоб влажную тряпицу. Это помогло.
– Боль действительно столь тяжкая? – покровительственно спросила она.
– Ты, что, девственница? – огрызнулась Арива.
Горничная покраснела.
– Боже, точно девственница, – выдохнула Арива и почувствовала нелепое желание рассмеяться. – И кто звонит в эти проклятые колокола?
Как только Гален получил депешу от Сендаруса, то сразу же развернул кругом полки рыцарей и вернулся к основным силам армии. Они подошли туда ровно через час, когда изрядную часть земли все еще покрывала роса. Он увидел, что армия развертывалась фронтом на запад поперек широкой, в основном плоской равнины. Лучники выстроились на возвышенности посередине равнины, а пехоту собрали в свободные колонны позади них, и она расходилась направо и налево вдоль строя, образу фланги. Некоторая часть кавалерии уже заняла позиции на противоположном левом фланге. Гален застал Сендаруса погруженным в разговор с Чарионой и порадовался, увидев, что они не кричат друг на друга, как орали почти все время с момента выхода из Даависа.
– Что случилось? – спросил он, добравшись до них.
– Несколько разведчиков с левого фланга не вернулись с донесениями, – ответил Сендарус. – Я отправил более крупную разведгруппу выяснить, что происходит.
– И она тоже не вернулась, – догадался Гален.
Сендарус кивнул и показал на запад. Гален разглядел летящие в их сторону тучи птиц.
– Что бы ни напугало их там, оно очень большое. Салокан? Сендарус пожал плечами.
– Как он мог совершить такой широкий обходной маневр, оставшись не замеченным нами? Это должен быть он, но я не понимаю, как он это проделал.
– Возможно, это вовсе не Салокан, – серьезно сказала Чариона.
– Что вы имеете в виду? – спросил Гален.
– Ее величество думает, что это может быть второе войско Хаксуса, наступающее из Океанов Травы.
– Наемники? Этот самый Рендл, на которого так разгневана Арива?
– Возможно.
– Если это так, то, по-вашему, он уже связался с Салоканом?
– Этого никак не узнать. Если так, мы, вероятно, можем ожидать, что Салокан уже движется на нас; но мы не можем знать, ударит ли он во фланг или соединится с Рендлом для нападения сообща. – Сендарус провел языком по губам. – Есть и еще один вариант…
– Какой? – спросил Гален.
Сендарус и Чариона ответили в один голос:
– Линан.
Вся улица казалась охваченной огнем. Пламя извергалось ввысь из домов, построенных из старого дерева и крытых соломой. Улицу запрудили вопящие жители; на некоторых горела одежда, а по телам других текла кровь от ожогов и ран, нанесенных падающими балками. Дети поскальзывались, и если родители не подхватывали их тут же, они мигом растаптывались паникующей толпой. |