– Мой учитель.

– Как его зовут?

Промолчала.

– Дана? – переспросил он у меня.

На это я заявила:

– Вот было бы хорошо, если бы всю воду в каналах Арелата превратить в духи! А лодки чтобы все из золота… Конечно, они быстро пойдут ко дну, зато как будет красиво!..

– Ясно, – кивнул лорд Корнил. – Значит, не скажешь.

Покачала головой. Не скажу! Хотя ему-то зачем у меня спрашивать? Лорд Корнил вполне может поинтересоваться у отчима, тот ему все выложит. Знал бы военную тайну – и ее бы рассказал!

Только вот военную тайну отчим не знал, как и настоящее имя моего учителя, которое я не собиралась никому раскрывать.

Лорд Корнил тем временем продолжал свой допрос:

– И что же это было за заклинание? То, которое ты так и не успела закончить. Похоже на Высшее проклятье, но его рисунок мне незнаком. Вода и кровь, магическая спираль Тарреса… – уставился на меня озадаченно. – Думаю, уж это ты можешь мне рассказать!

Как по мне, он сделал совершенно неверный вывод.

– С чего бы мне вам вообще что-то рассказывать? – изумилась я.

– Что же я успел сделать такого, чтобы не заслужить твоего доверия? – улыбнулся он.

К моему удивлению, улыбка у него вышла вполне приятная.

– Вы не сделали ничего, чтобы его заслужить! – ответила ему резко, потому что не хотела, чтобы он мне понравился.

Он не должен мне нравиться, и все тут!

И я ему тоже не должна, поэтому… поэтому пусть знает!

– Если вам так интересно, то это венец безбрачия. Да, это не проклятье в том смысле, как понимал его архимаг Дервус, составлявший классификатор, но… Какая разница, если я не горю желанием выходить за вас замуж?

– Чушь, – пожал лорд Корнил плечами. – Ерунда!

Я так и не поняла, к чему относится это замечание. То ли к тому, что он не верил в венец безбрачия, то ли к тому, что я не собиралась становиться его женой. Потеряв интерес к ритуалу, лорд Корнил протянул руку в клетку к саламандре. Напуганная Тритт сразу же забилась в дальний угол и зашипела на незнакомца. Дальше она начнет плеваться Огнем, я уже знала, но понятия не имела, как отреагирует на это герой войны.

– Не троньте ее! Разве не видите, что вы ее пугаете?!

Лорд Корнил послушно убрал руку.

– Тебя я тоже пугаю? – спросил с любопытством.

– Нет же! – воскликнула досадливо. – Вы меня нисколько не пугаете!

– Тогда почему ты не заканчиваешь свое заклинание? Венец безбрачия… Гм, было бы любопытно на это посмотреть.

В его голосе мне почудилась насмешка, и меня это порядком задело. Ах, вот как! Значит, ему любопытно!

Ну раз так, то…

…то я взяла и закончила. Произнесла финальную формулу, закрутив магические потоки так, как и было указано в книге. Назвала свое имя, затем взмахнула пальцами, смоченными в блюдце с окровавленной водой. Но вместо того чтобы перенестись на меня, проклятье, пусть и не классифицированное, ударившись об зеркальную поверхность Щита, в последний момент наложенного противным лордом Корнилом, полетело в него.

И он растерянно моргнул. Посмотрел на меня, и в его казавшихся черными глазах отразилось пламя свечей. Затем Высший Маг сделал что-то, неподвластное моему пониманию. Кажется, произнес заклинание очищения, после чего, послушные взмаху его руки, магические потоки успокоились.

В комнате снова установилась тишина – слышно было лишь наше дыхание и негромкое шебуршание Тритт в своей клетке. Я очень хотела спросить у лорда Корнила «ну и как?», но вместо этого отвернулась и принялась смотреть на темную гладь канала.