- К сожалению, чудовищная жажда заработать на продаже земли сильнее вашего желания уехать.

...Эми уже лежала в постели в любимой розовой с полосками пижаме, когда появилась служанка с подносом.

- Спасибо за обед, - поблагодарил Филипп.

- Если вам что-нибудь понадобится, позвоните.

Когда женщина вышла, муж обратился к Эми.

- Знаешь, меня осенила идея: не взять ли нам Мери на постоянную работу по дому?

- Наверное, это было бы замечательно, но что она сама думает по этому поводу, согласится ли?

- Да она будет счастлива, - уверенно заявил Филипп. - Но не потому, что мечтает о такой работе, а из-за сына. Здесь он становится совсем другим человеком. Уверен, что Мери согласится. Она и к тете своей будет ближе, и Боб сможет летать в школу на самолете, как большинство его сверстников в здешних местах. Ему тоже полезно остаться здесь и жить вместе со всеми, правильно?

- Да, Бобу здесь очень нравится, - согласилась Эми.

- Ну вот и хорошо, а теперь, Эми, давай-ка ешь. - Филипп пододвинул поднос. - Мне совсем не хочется, чтобы ты превратилась в ходячий скелет.

Она взяла тарелку.

- А разве существует такая опасность?

- Ты определенно похудела на несколько фунтов.

Эми молча принялась за ростбиф.

- Что-то не так? - спросил Филипп несколькими минутами позже.

- Не знаю, - отозвалась Эми и положила нож и вилку. - Вернее, знаю, но не могу выразить словами.

- А ты попробуй, если хочешь, я тебе помогу. - Глаза его игриво сверкнули. - Давай начнем вместе. Не можешь ли ты...

- Не можешь ли ты лечь ко мне в постель? Ты это думаешь? Вовсе нет. Дело в другом. Просто все эти дни я чувствовала себя одинокой и беззащитной, а сейчас мне хочется, чтобы ты был рядом.

Десятью минутами позже, когда супруги закончили трапезу и Эми уже лежала в объятиях Филиппа, он спросил;

- Сейчас тебе лучше?

- О да, - облегченно вздохнула она. - Спасибо, дорогой.

- Все будет хорошо, просто ты работала больше, чем в твоих силах, и надорвалась. Не хочешь поехать со мной на торги?

- С удовольствием. А я не буду тебе мешать?

- Конечно же нет. Это замечательное мероприятие. Там будет масса знакомых, придется нанести несколько визитов. К тому же ты сможешь пополнить свою прелестную коллекцию французского белья. Повстречаешься со старыми друзьями, вообще развеешься...

Но Эми уже ничего не слышала, потому что крепко спала, положив голову на плечо мужа.

- У меня еще кое-какие дела, Эми, почему бы тебе не уделить внимание магазинам?

- Хорошо, - ответила она, спускаясь по лестнице городского дома Филиппа в одном из фешенебельных пригородов Сиднея. - С удовольствием займусь покупками, - добавила Эми, разглядывая небольшой садик перед домом.

От проезжей части его отделял каменный забор. Клумбы были в цветах, дорожки посыпаны песком. На застекленной веранде, выходившей в садик, стояли большие удобные кресла. Такие же кресла с обивкой цвета слоновой кости были и в столовой, окружая большой обеденный стол современного стиля.

- Меня радует твоя готовность, дорогая, - отозвался Филипп. - Магазины - это наилучшее поле деятельности для женщины.

- Я и не собираюсь менять женские привычки, - улыбнулась Эми.

- Между прочим, сегодня вечером мы приглашены на коктейль. Это важный визит перед предстоящей продажей. Надеюсь, вы будете сопровождать меня, миссис Старк?

- С удовольствием, мистер Старк, - ответила она в тон мужу.

Он негромко чертыхнулся, задержав взгляд на лице жены.

- Ты у меня слишком непосредственна и наивна.

- А почему бы мне не быть такой? - удивилась Эми, не понимая, чем он раздражен.

- Все эти светские сборища оказывают на людей дурное влияние, пробурчал он.

- Я попробую его избежать, можешь не беспокоиться.

- Последствия таких вечеринок трудно предвидеть.