— Ты не хочешь, чтобы я уезжала?

— Почему же? Я не собираюсь отнимать у тебя карьеру, ограничивать в чем-либо, мешать заниматься любимым делом. Я просто не хочу, чтобы ты сжигала мосты.

— Признаться, я не представляю, как поступить. Я не могу бросить свою работу, по крайней мере сейчас, — поспешила оправдаться Ава.

— Я понимаю. Сам не могу все бросить и мчаться за тобой.

— Но и в отношения на расстоянии я не верю, — откровенно призналась она.

— И к чему мы пришли? — спросил Калеб.

— Не знаю, милый. Не знаю, — покачала она головой. — Я никого никогда не любила так, как тебя, Калеб.

— Но этого мало, верно?

— Как оказалось, недостаточно, — проговорила она.

— Все так безнадежно? — вздохнул он.

— Давай проживем одну неделю и постараемся понять, имеет ли смысл опутывать друг друга обязательствами и обещаниями.

— Неделю? Ну, давай, — согласился Гилкрист. — У меня бывали и более короткие отношения.

— Умеешь ты ободрить человека, — ухмыльнулась Ава.

— Я же говорил, что не хочу иллюзий, — строго напомнил он. — И еще запомни, милая: никогда ни о чем я не стану тебя просить, умолять, принуждать к чему-то. Это большая ответственность. Не думаю, что готов к этому.

— Ты обескураживающе честен, Калеб, — неодобрительно бросила Ава.

— Прости. Каков есть, — отрезал он.

— В таком случае не мог бы ты четко объяснить мне, чего вообще ждешь от этих отношений? Секса? Полуночных разговоров? Именно я нужна тебе? Или на моем месте может оказаться любая?

— Тебе известно, что я не монах и никогда не отказывал себе в плотских радостях.

— И это все, что ты мне можешь сказать? — вспыхнула она.

— Прошу, кисонька, не начинай снова, — раздраженно проговорил Калеб.

Ава зажмурилась и закрыла лицо руками. Ею в очередной раз овладело бессилие.

— Милая, — смягчил тон Калеб, — ты знала, к кому бежала из родительского дома этой ночью. За эти годы лучше я не стал.

Ава спряталась под простыню, повернувшись спиной к Калебу.

— Завтра Дамиен и Челси отправляются в свадебное путешествие, — пробормотала она.

— Я знаю, — отозвался он. — Я собирался проводить их в аэропорт после работы.

— Остаток дня мы могли бы провести вместе, — примирительно предложила Ава.

— Звучит заманчиво. Я с радостью.

— Только прошу тебя, Калеб, не заставляй меня жалеть об этом. Полагаю, ты догадываешься, что мне не льстит быть просто очередной твоей любовницей, — через силу проговорила она.

— Ты не так поняла меня, Ава, — попытался исправить впечатление от сказанного Калеб.

— Уверяю, я поняла тебя правильно. Спокойной ночи.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Утро понедельника Калеб Гилкрист провел в офисе, увеличивая доходы своих клиентов и работодателей, а также ни на секунду не забывая о себе.

Правда, это занятие, требующее абсолютной концентрации, нисколько не мешало ему думать о прошедшей ночи, в течение которой произошло много занимательных событий, пока Ава, как воспитанная леди, не отправилась ночевать домой, бросив его совершенно изможденным на остывающей постели, неожиданно показавшейся закоренелому холостяку слишком просторной.

К концу рабочего дня он заметил, что начинает нервничать. Свидетельством этому было все нарастающее подергивание правого колена.

Калеб постарался себя успокоить. Откинулся на спинку кожаного кресла, положил руки на подлокотники, вытянул ноги, запрокинул голову, закрыл глаза.