— Вот и мы так думаем. Правда, Рома? — Венечка взглянул на друга, ожидая поддержки, но Ромка в философский диспут, как ни странно, в этот раз не вступил.

— Нам пора, — решительно объявил он, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Вам, Александр Федорович, наверное, пообщаться с другом хочется, коли вы давно не виделись, а домой мы и сами доберемся.

— Ну что ж, — улыбнулся «племянник». — Идите. Но не пропадайте, а как только к вам еще что-нибудь прилетит, сразу дайте мне знать. Договорились?

— Угу, — кивнул Ромка.

Уходя, Лешка снова бросила взгляд на понравившуюся ей картину с НЛО, грозящим уничтожить огромный город. В ней было что-то магическое, и ей захотелось повесить такую же над своим диваном.

А Венечка, одевшись, погладил Малыша, который вместе с хозяином провожал их до порога, и поднял голову:

— Так мы к вам еще придем?

— Буду рад, — улыбнулся Лев Николаевич.

Но никто не думал, что это произойдет уже скоро и совсем при других обстоятельствах.

ГЛАВА V

В поисках Антошки

Когда четверка друзей вышла во двор, уже стемнело, и погода резко переменилась. Удерживая рукой спадавшую с головы шапку, Ромка поднял глаза вверх и внимательно осмотрел затянутое низкими облаками небо. Но ничего таинственного, ни единой «тарелочки» он не обнаружил.

— А куда ты так спешил? — дернул его за рукав Венечка.

— И в самом деле? — заглянула брату в лицо Лешка.

— Вы же слышали про «сковородку». — Ромка поискал перчатки, не нашел и сунул руки в карманы куртки. — А ведь именно это слово Антон написал на той цветной бумажке, которая выпала из твоего шарика. Выходит, он тоже эту «тарелку» видел. Причем вместе с Денисом и Пашкой.

— А я знаю, куда он делся, — хмыкнул Артем.

— И куда же?! — хором воскликнули Лешка с Венечкой.

— А его инопланетяне унесли!

Ромка даже не улыбнулся:

— Ага, а его родственник никому об этом не сообщил? Унесли — и унесли, одним больше, одним меньше, какая разница? Нет, Темочка, тут что-то другое. — Он выпростал из кармана руку и поправил на шее шарф — ветер дул довольно-таки сильный.

— Но зачем все-таки Антон записал это слово? И кого он боялся? — вопросил Венечка.

— Я же говорю — инопланетян, — снова усмехнулся Артем.

— Да ладно тебе, я серьезно. Ты же сам сказал, что он заставил меня землю есть, чтобы доверить мне свою тайну!

Артем покачал головой:

— Но ведь Денис с Пашкой из появления «тарелки-сковородки» секрета не делали. Нет, Венька, тут что-то не сходится. — Слегка подумав, он вдруг вскричал: — Да все не сходится! Ведь сначала Антон пропал, а уж потом «тарелка» появилась, а не наоборот. Усекли?

Ромка исподлобья взглянул на друга и почесал нос:

— А что, если она позавчера здесь тоже была? Венька же не каждую ночь на небо смотрит.

— Думаешь? Тогда бы Пашка с Денисом Льву Николаичу об этом сказали, — возразил Венечка.

— Так давайте снова сходим к Денису. Теперь он от нас не отвертится! Скажем, что мы у Иноземцева были, и что ты тоже «тарелку» видел. И пусть он только попробует утаить, куда Антошка делся! Я потому и спешил, чтобы поскорее это выяснить.

— Что ж, пошли к Денису. Действительно интересно, в чем тут дело, — сказал Артем, и все устремились к Венечкиному дому.