Лешка такому предложению обрадовалась и внесла встречное:

— Послушай! А хочешь поехать к нам? Вместе Рождество отметим! Мы с Ромкой одни, родители нас на целые сутки, если не больше, бросили, уехали в Сергиев Посад. Отпросись к нам с ночевкой, ладно? Скажи, что раз наша мама Ромку к вам отпускала, значит, и тебя должны отпустить.

Венечка тут же уговорил своего папу разрешить ему остаться у друзей, и, попрощавшись с родителями Артема, они поехали вместе.

По дороге из аэропорта Лешка то и дело трогала свою щеку, то место, куда поцеловал ее Артем, вспоминала его рассказ об антимире на краю Вселенной, и у нее перехватывало дыхание. Выходит, в глазах Артема она похожа на прекрасную инопланетянку, ради которой отдал свою жизнь его герой? Загибая пальцы, Лешка посчитала, сколько месяцев осталось до его возвращения из Англии. Всего-то пять, меньше, чем полгода. Конечно же, они пройдут очень быстро!

Венечка задал ей какой-то вопрос, она его не расслышала.

— А? Что?

— Я говорю, Ромка, наверное, узнал что-то интересное. Давай ему позвоним?

Лешка махнула рукой:

— Да зачем? Скоро приедем, и он нам все расскажет.

Венечкин отец подвез их прямо к ее подъезду.

— Желаю хорошо повеселиться, — сказал он напоследок и взглянул на Лешку: — Вы с Ромой уже большие, и я на вас полагаюсь. Надеюсь, ночь обойдется без происшествий.

— Конечно. А что с нами может случиться? — ответила она, ничуть не сомневаясь, что так все и будет.

ГЛАВА XIV

Ночь перед Рождеством

Ключи ей искать не хотелось, и, поднявшись на свой этаж, Лешка нажала на кнопку звонка. Как ни странно, им никто не открыл. Из-за двери слышалось только громкое сопение Дика. Пробормотав с удивлением:

— И где он может быть? — она порылась в сумке и достала свои ключи.

Дик кинулся к Лешке, по пути умудрившись подпрыгнуть и лизнуть Венечку в нос. Услышав шум, в другой комнате громко заверещал Ромкин Попка.

— А где же Рома? — неизвестно у кого спросил Венечка.

Лешка тут же поняла, что Дик не гулял. Это было видно по его поведению, а еще по тому, что Ромка после прогулки обычно не снимал с пса ошейник, чтобы его благородный поступок не остался незамеченным. Сейчас же Дик был без ошейника, а поводок лежал там, куда еще утром она сама его положила.

Не раздеваясь, Лешка первым делом схватилась за телефон. Но Ромкин мобильник был отключен.

— И почему я не заставила его сказать, куда он идет? — подумала она вслух и отправилась гулять с Диком. Но мысль о том, где в данный момент может находиться ее брат, не оставляла ее в покое.

Когда Лешка вернулась, ее волнение усилилось. Она даже забыла снять с Дика поводок, и теперь пес с громким шуршанием возил его по полу.

— Куда же он делся-то, а? — растерянно проговорила она, остановившись посреди комнаты. — Ведь уже вечер, а он убежал еще до обеда, почти что утром.

Венечка усадил Лешку на диван, присел напротив на корточки и заглянул ей в глаза:

— Слушай, ты только не волнуйся. Давай рассуждать логически.

— Давай. Только как?

— Начнем по порядку. Когда вы к Артему шли, Ромка с вами в аэропорт ехать собирался?

— Собирался. Причем он очень хотел туда поехать. Сам напрашивался.

— Так. А почему вдруг он передумал?

— Не знаю…

— А ты постарайся вспомнить, что он еще делал. Может, кому-то звонил? Или встретил кого-нибудь?

— Встретил! — чуть-чуть подумав, воскликнула Лешка.