— Так необязательно бывает, — тихо возразила она.

Он холодно рассмеялся.

— Обязательно. Принцесса, если мои родители и Шелли с ее бывшим мужем находятся на расстоянии звезд, то мы с тобой на расстоянии галактик.

— Ты не осознаешь, что говоришь.

— Нет, осознаю. Ты — принцесса. И нам с тобой никогда не быть вместе. Отправляйся домой. — Он вышел и плотно закрыл за собой дверь.

— Я дома, — ответила Паркер пустому дому. — Я дома.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Ох уж эти мужчины! — сердито восклицала Паркер неделю спустя. Когда Джейс ушел, она подумала, что, возможно, так будет лучше для них обоих. Если бы они остались вместе, то в конце концов сделали бы друг другу больно.

Но последние семь дней доказали ей, что больнее всего ей было без Джейса.

Ну почему она так сблизилась с кем-то?

Она ведь никогда не принадлежала к тем женщинам, которые верили в любовь с первого взгляда.

Но именно так полюбили друг друга ее отец и мать — быстрая, мгновенная связь, прошедшая испытание временем. Ей бы хотелось увидеть, способно ли это влечение перерасти в нечто столь же постоянное и длительное, как у ее родителей.

Но Джейс испугался и не захотел попробовать.

— Ох уж эти мужчины, — повторила она.

— Да, они такие, — добавила Шей таким же раздраженным тоном, как и Паркер, может быть, даже еще более раздраженным.

Паркер и Кара старались понять, что происходит с Шей. Их подруга уже несколько дней пребывала в плохом настроении и порой с такой злостью бормотала имя бывшего жениха Паркер, что девушка радовалась, что она не Тэннер.

Ее мучили угрызения совести, ведь, каковы бы ни были взаимоотношения Шей и Тэннера, виновата была она. Это она их свела.

— Ох уж эти мужчины… — с тяжелым вздохом произнесла Кара. — И все-таки вы ошибаетесь! Эй, послушайте меня. У вас, возможно, есть проблемы, но поверьте мне, сдаваться нельзя. Любовь не дается легко.

— Любовь? — удивленно протянула Паркер. Она внимательно посмотрела на Шей. Неужели Кара права? Неужели их строгая подруга влюбилась? В Тэннера?

Что именно произошло между ними? Шей не говорила, а Паркер не спрашивала, но, может быть, стоило разобраться?

— Вы можете обманывать себя, можете даже обманывать друг друга, но со мной этот номер не пройдет, — продолжила Кара. — Я слишком хорошо знаю вас обеих, чтобы ошибиться в признаках.

— В каких признаках? — спросила Паркер, хотя ей не очень хотелось продолжать этот разговор. — Пусть Кара продает любовные романы, пусть читает их чуть ли не по одному в день, но она определенно не специалист по любовным отношениям.

— Признаках того, что я не ошибаюсь, — подтвердила Кара, поднимая вверх палец. — Во-первых, вы обе крайне раздражительны. — Подняла еще один палец. — Определенно не похожи на себя. — Подняла третий. — И сердиты на всех мужчин сразу. — Она опустила руку и добавила: — Но когда я упоминаю имя Джейса или Тэннера, у вас на несколько мгновений теплеет взгляд, а потом вы снова хмуритесь. Явные, я бы даже сказала, стопроцентные признаки.

— Явные признаки чего? — тихо спросила Шей.

— Любви, — ответила с уверенностью Кара.