— А может, попытаться из Азербайджана? — предложил Воронов.

— Можно было бы, — огорченно вздохнул Богомолов, — если бы границы там не охранялись сильнее, чем везде.

— Выходит, куда не сунься — всюду тупик, — бросил Воронов. — С воздуха нельзя, по железной дороге нельзя, по автостраде нельзя, со стороны Азербайджана нельзя, со стороны Дагестана — тоже. А как тогда можно?

— Я не сказал, что со стороны Дагестана нельзя, — возразил Богомолов. — Я сказал, вашу задачу усложняет то, что о всяком незнакомце, тем более о группе вооруженных незнакомцев приграничные чеченские поселенцы сразу же сообщат в Чечню. Но из этого следует только одно: не попадайтесь им на глаза!

— Вы хотите сказать, что идти надо ночью? — догадался Савелий.

— И только ночью! — категорично заявил Богомолов. Во-первых, с вашими русскими физиономиями вы будете словно белые вороны в черной стае, во-вторых, я даже и на миг не могу предположить, что вы отправитесь туда с голыми руками. Вот и выходит, как ни крути, что отправляться на эту прогулку в любом случае лучше ночью.

— Да, веселенькая прогулка предстоит, — покачал головой Воронов.

— Точно. Похлеще, чем в Афгане, — согласился Савелий. — Там хотя бы официально война шла, и ты знал, что находишься на вражеской территории, а здесь… Земля — российская, войны нет, а население вроде бы как вражеское.

— Ты, конечно, несколько сгустил краски, но в целом не далек от истины, — неуверенно подтвердил Богомолов.

— Меня немного смущает, что мы, в случае чего, никому не принадлежим, — задумчиво произнес Савелий. — Как в свободном плавании. Разумно ли это?

— А что тут поделаешь? — развел руками Константин Иванович. — Не могу же я вас снабдить документами нашего Управления! Можно только догадываться, что бы началось, пронюхай об этом чеченское руководство. Я уже не говорю о тех в нашем правительстве, кто хотел бы продолжить военные действия в Чечне.

— Об этом я даже и не заикаюсь, — возразил Савелий. — Но не кажется ли вам, что случись что-нибудь непредвиденное и окажись кто из нас в руках чеченских боевиков, то наше молчание или наша «ничейность» сразу позволит им сделать вывод, который сам собой напрашивается. Кто может спокойно отправить вооруженную группу в Чечню? Конечно же, российские спецорганы! Это все равно что на лбу наколку сделать…

Богомолов явно растерялся.

— И что ты предлагаешь?

— Мне кажется, у нас есть шанс самим выбрать себе «достойных хозяев». — Савелий прищурился.

— Мафия? — в один голос воскликнули Богомолов с Вороновым.

— Конечно. Будем играть по их же правилам, но своими силами и на чужой территории.

— Несколько неожиданный поворот, — озабоченно проговорил Богомолов.

— Но согласитесь, Константин Иванович, весьма остроумный и перспективный, — поддержал Савелия Воронов с довольной улыбкой на лице, радуясь за своего братишку.

— Перспективный-то перспективный, но здесь вымышленными персонажами не обойтись. — Генерал тяжело вздохнул. — А у меня сейчас нет среди криминальных структур должников, к которым можно было бы обратиться за помощью…

— Вы, главное, дайте «добро», а мы уж сами позаботимся о конкретных «авторитетах», — заверил Савелий.