Новые усовершенствования, произведенные господами Ансоном и Дели в 1875 году, привлекли к бескурковому ружью внимание стрелков и даже снискали ему благосклонность иностранных охотников, в особенности англичан и американцев.

Наконец, господа Ланкастер, Дугал и Гринер (последний — в 1880 году) создали прекрасное оружие.

Бескурковые ружья можно подразделить на три типа:

1) в первых ударники поднимаются на боевой взвод при откидывании стволов, а сжатие боевой пружины производится при поднятии стволов и постановке их в коробку;

2) во вторых и взведение курков, и сжатие пружины производится в результате падения стволов;

3) в третьих замочные механизмы приводятся в боевое положение специальными рычагами или ключами, управляющими затворами.

Наиболее важны в бескурковых ружьях предохранители, которые не дают произойти случайному выстрелу. Они представляют собой специальные защелки, которые действуют на спусковой крючок либо на курок, а иногда и на то и на другое одновременно. Предохранитель действует по желанию либо автоматически, по типу возвратного курка, либо под действием большого пальца. Он представляет собой маленькую кнопку с гильошированной головкой, расположенную на левой стороне казенной части. Простым движением пальца назад стрелок заставляет ее скользить, чем и застопоривает собачку, которая больше не подчиняется спусковой скобе.

Бескурковые ружья обладают следующими несомненными преимуществами перед прочими ружьями:

1) механизм их прост и надежен;

2) бой прямой и немедленный;

3) полная безопасность при стрельбе.

На последнее достоинство следует обратить особое внимание, ибо при такой системе стрелку нечего бояться, если патрон разрывается. В ружьях непрямого действия газы могут найти себе и иной выход наружу, кроме ствола, здесь же им некуда деваться, кроме как вперед.

Особым достоинством такого ружья является отсутствие выступающего курка.

В девяти из десяти случаев несчастья на охоте бывают обусловлены достойной сожаления легкостью, с коей может произойти случайный выстрел, если охотник зацепится курком за ветку, одежду, цепочку часов и т. д.

Несомненно, в пользу бескурковых ружей свидетельствует как скорость заряжания (а также разряжания), так и безопасность обоих процессов, так как охотнику не приходится притрагиваться к курку, который в иных системах может выскользнуть из-под большого пальца в момент взвода или отвода.

Вот таковы причины, по которым иностранные и некоторые французские охотники оказали благосклонный прием бескурковым ружьям.

ДУЛЬНОЕ СУЖЕНИЕ — ЧОК-БОР

Оружейников постоянно заботила одна проблема, а именно вопрос о достижении наибольшей дальнобойности ружья. Они стремились добиться этого путем поиска большей пробивной способности заряда, а также большей меткости.

Многочисленные трудоемкие опыты и длительные испытания проводились как на стволах, так и на порохе. При испытаниях стволов оружейники пытались понять, как влияет на требуемые качества диаметр канала ствола, форма канала и длина ствола, а также состав металла, из коего он сделан. При испытании пороха обращали внимание на его состав, способ воспламенения и на осуществление процесса заряжания.

Некоторые оружейники, в частности испанцы, надеялись решить задачу, изменив цилиндрическую форму канала ствола на коническую. У казенного среза в таких ружьях канал был цилиндрическим, но затем постепенно сужался к дулу. Результат нельзя было назвать блестящим, но все же он был удовлетворительным.

Другие мастера попробовали сузить зарядную камору таким образом, что ее диаметр стал меньше диаметра канала ствола. Например, при 16-м калибре канала камора была 18-го калибра.

При стрельбе из таких ружей достигалась достаточно хорошая меткость, причем постоянная. Но вот дальнобойность оказалась весьма посредственной, а пробивная способность и вовсе слабой.