Существует пять основных видов соколов: кречет, пустельга, чеглок, кобчик и обыкновенный сокол, именуемый еще соколом-сапсаном.

Если вы где-нибудь заметите одного из представителей соколиного семейства, проявите твердость характера и, не питая никакой жалости, либо уничтожьте его сами, либо сообщите о нем егерям. Чтобы совершить акт справедливого возмездия, используйте дробь № 6.

Если сокола и орла называют благородными птицами, то про коршуна и грифа ничего подобного сказать нельзя. Какое уж там благородство! Коршун — самое трусливое, подлое, отвратительное создание из всех пернатых хищников и в то же время, пожалуй, и самое прожорливое. Коршун всегда спасается бегством от ястреба, хотя тот намного меньше. Да что там говорить, ведь этот трус не осмеливается побороться за добычу даже с вороной. В стародавние времена в среде сокольничих коршун считался «гнусной» птицей.

Однако среди пернатых разбойников мало кто может поспорить с коршуном в мощи, легкости и скорости полета, так что никакая дичь не смогла бы уйти от когтей поганца, если бы не его вошедшая в поговорку трусость. Чтобы выжить, коршун часто, подобно грифу, вынужден довольствоваться падалью или остатками чужой трапезы, когда в округе бывает мало грызунов и мелких пташек, на коих он только и осмеливается нападать.

Безжалостно вгоните в этого бандита хороший заряд дроби № 4!

Хотя сарыч опасен скорее для домашней птицы, чем для дичи, охотнику все же не следует забывать об этом враге диких уток и куропаток.

Летает сарыч довольно тяжело, а потому не может догнать легкокрылую и быструю птицу. Но зато он наделен недюжинным терпением и иногда способен часами восседать где-нибудь на макушке одиноко стоящего дерева в ожидании момента, когда вожделенная дичь сядет на землю; как только сие долгожданное событие происходит, хищник немедленно атакует, и почти всегда успешно.

Существует несколько видов сарычей, но особенно часто встречается сарыч обыкновенный, обитающий в лесах и перелесках на равнинах, поближе к полям, и мохноногий канюк, который предпочитает гнездиться в лесочках около болот.

Как гласит пословица, сарычу соколом не стать никогда, а понимать это следует так: глупца не переделаешь в умника (что вполне справедливо).

Но заслуженно ли прослыл сарыч птицей столь уж глупой? Быть может, сарыч выглядит днем законченным дуралеем только потому, что при дневном свете он плохо видит, как и многие ночные хищные птицы, такие как сова и филин?

Но как бы то ни было, глуп сарыч или умен, не стоит раздумывать над этой проблемой в ту минуту, когда разбойник окажется от вас на расстоянии выстрела. Поторопитесь-ка лучше сбить его зарядом дроби № 4.

Лунь — близкий родственник сарыча и отличается от своего собрата по отряду небесных пиратов лишь строением плюсны, которая у него гораздо более подвижна. Он охотится точно так же, как и сарыч, то есть хватает добычу на земле. Лунь хитрее и проворнее сарыча, но, конечно, соколу уступает во многом, в том числе в ловкости, скорости и смелости. Обитает лунь чаще всего в сырых низинах. Мне однажды удалось за месяц подстрелить штук пятнадцать на болотах. Стрелял я патронами, снаряженными дробью № 6, и удача мне всякий раз улыбалась.

Такие враги дичи, как ворон, ворона и сорока, слишком всем известны, чтобы я останавливался на них специально. Хотя эти птицы и приносят некоторую пользу человеку, уничтожая вредных насекомых и личинок, в особенности майских жуков, а также червей, гусениц и слизней, истребляйте этих разбойников безо всякой жалости, как только вам представится возможность (следует сказать, что такая возможность представляется не часто, ибо эти птицы чертовски умны и осторожны).