Господин Гинар снабдил меня патронами, снаряженными этим порохом, и я был полностью удовлетворен моими успехами на охоте.

Ну что же, первый шаг по пути прогресса сделан, но нужно сделать и второй и третий…

Но пока это не произошло, почему французское правительство не желает никоим образом разрешить ввоз в страну английского или американского пороха? Я знаю немало охотников, которые с легким сердцем заплатили бы весьма значительные пошлины…

Если порох компании Кертиса и Харви является лучшим английским порохом, то я счастлив сообщить, что лучшим порохом Соединенных Штатов является порох, производимый на заводах Дюпона, француза, обосновавшегося в Америке. Мой друг, капитан Бернес, командир «Флориды», подарил мне одну коробку весом около 5 килограммов, и я с большим успехом пользовался им в Гвиане.

Вот уже в течение нескольких лет во Франции в ходу белый порох, который так называют, дабы противопоставить его пороху черному, хотя по цвету он далеко не белый, а скорее желтоватый, а если быть еще более точным, цвета необработанной древесины.

Изобретен он был довольно давно, в 1855 году, капитаном Шульце из Германии. В последние годы белый порох получил широкое распространение во всем мире, но во Франции его знают и ценят, пожалуй, только охотники на голубей.

Я хотел бы ознакомить читателей с заметкой из «Монитер универсель» от 27 января 1863 года, в которой говорится о несомненных достоинствах этого пороха, а также о том, что в прошлом эту проблему серьезно изучали.

«Правительству его императорского величества был представлен порох, использовавшийся ранее как в военном деле, так и на охоте.

Комиссия, рассматривавшая вопрос о новом порохе, отметила, что он обладает хорошими баллистическими качествами и гораздо больше соответствует современным типам оружия. Новая смесь состоит из тех же элементов, что и старая, но благодаря дополнительной очистке из нее удалены вредные частицы, да и принцип действия у нее новый. Среди несомненных достоинств нового пороха по сравнению со старым надо особо отметить тот факт, что при его производстве, хранении и применении практически не существует опасности взрыва, пока быстрая манипуляция не делает его готовым для применения в огнестрельном оружии.

При сгорании этого пороха образуется очень небольшое количество нагара, а ведь нам известно, что именно большое количество нагара в стволе долгое время препятствовало распространению нарезного оружия. К тому же дым, образующийся при горении нового пороха, имеет столь малую плотность, что практически мгновенно рассеивается».

Теперь судите сами, не должны ли были столь блестящие качества обеспечить белому пороху огромный успех? Ведь по силе действия он ничуть не уступает черному пороху, но зато лишен многих его недостатков.

Единственное отличие, которое существует между двумя смесями, состоит в том, что для производства белого пороха используют не пережженную древесину, а очень хорошо просушенную и что в состав белого пороха не входит сера.

Отличительной особенностью белого пороха является то, что его взрывательная способность реализуется только в том случае, если он заключен в какую-то закрытую емкость. Он прекрасно горит на воздухе ровным белым пламенем, но не взрывается, как черный порох. Секреты производства белого пороха известны только производящей его фирме. Зерна у белого пороха довольно крупные и похожи по внешнему виду и цвету на молотый перец, коим некоторые гурманы сдабривают устрицы, уж не знаю почему. Его удельный вес почти наполовину меньше веса черного пороха. Два с половиной грамма белого пороха равны по объему 3 граммам черного.

Горит новый порох гораздо быстрее старого, и быстрее идет процесс выделения газов, а также и расширяются полученные газы больше, чем у черного пороха, а потому белый порох обеспечивает гораздо большую начальную скорость, большую пробивную силу и дальнобойность.