Кто мог написать эту речь, Оля отлично знает.

Камера дает крупным планом улицы столицы, пальмы, невысокие дома.

— Военный переворот, по всей видимости, готовился уже давно. Иначе как объяснить, что немедленно последовал декрет о национальных символах страны.

В кадре — толпа народа под предводительством военных «казнит» статую какого-то местного деятеля — возможно, свергнутого президента. Ему завязывают глаза только что содранным пестрым флагом, а потом подгоняют кран. Мгновение — и статуя оказывается в петле.

Толпа взрывается радостными криками — должно быть, прежний президент был всеми любим и уважаем.

— Заменен даже гимн республики, причем это сделано сразу же, — удивленно говорит журналист.

Камера выхватывает оркестр, марширующий по городу. И тут Ольга поняла, что имел в виду Эйно, когда говорил о привете.

Это была мелодия, хорошо знакомая ей и Сергею.

Песня группы «Наутилуса», сильно обработанная при переделке в гимн — но узнаваемая! Ничего африканского в этой мелодии, только-только разученной оркестрантами, не было. А ведь Оля говорила Алексу: «Наутилус» — одна из любимых групп.

Конечно, слова сейчас были совершенно другими, но за ними угадывалось не Африка, а разудалая Россия.

Запись закончилась, экран пошел рябью, а Ольга так и сидела в кресле, не в силах сдвинуться с места.

Слезы невольно хлынули из глаз, а вслед за этим пришел испуг — не увидел бы этого Эйно!

Потом она осторожно повернула голову — нет, шеф подразделения «Умбра» не видел ничего. Как он смог выйти настолько незаметно — осталось его магической тайной.

Шеф подразделения «Умбра» был занят своими мыслями. Алекс Воронов с его чудесным возвращением — это вовсе не тайна. Гораздо важнее другое.

Еще чуть-чуть — и наступит новый год под номером 2011. Может быть, именно ради того и существует в Санкт-Петербурге с петровских времен незримая организация под названием О.С.Б. — чтобы новый год приходил к людям, которые и не знают, что могли бы его и не дождаться.

В конце концов, многое в этом мире зависит от О.С.Б., от всех, кто в ней служит — от «триумвиров» до самых молодых стажеров.

— Ксена, а я, кажется, придумала! — Наэния готова прямо тут же, у станции метро, где раз в неделю собирается тусовка, петь и плясать от счастья.

— Что придумала? — не понимает Ксена.

— А давай встретим новый год там, где ты живешь, — в параллельном измерении!

Ох, Наэния, знала бы она, о чем просит! Ксена отлично изучила Запределье, — по крайней мере, настолько, чтобы понять, куда соваться можно, а куда — лучше не стоит.

— Знаешь, можно еду заготовить заранее, ну, закупить, чего нам там надо будет. Давай пойдем туда вдвоем.

— А твои приятели — ну, с которыми мы тогда пошли в «Морийского Гоблина». Анабель, Кот…

— Да поругалась я с ними давно!

Ксена качает головой. Пожалуй, можно было бы пригласить еще и Верку, только в последние два месяца они не то чтобы рассорились — нет, конечно, — но из подруг превратились в приятельниц. А Наэния…

Всем бы она хороша, вот только упорно хочет во всем подражать ей, Ведьме Ксене, жительнице параллельного мира. Даже волосы в рыжий цвет выкрасила!

А что получилось? Да слабенькая тень получилось — ничего, в общем, хорошего.