По крайней мере теоретически. Однако тот факт, что на рынке до сих пор не появлялись незаконные копии «таларьяков», говорил сам за себя.

Мой наниматель со стуком поставил кружку на стол. Спохватившись, я перестал пялиться на паттхов, выкинул их из головы и вернулся к делу:

— И когда вы собираетесь стартовать?

— Как можно скорее, — ответил он. — Скажем, завтра в шесть утра.

Я прикинул. Мейма — планета, колонизированная ихмисами. А у космопортов, где заправляют ихмисы, есть любопытная особенность: в них впускают (и из них выпускают) только от восхода солнца до заката, в остальное время порт наглухо закрыт. Специалисты по ксенопсихологии относят эту причуду на счет свойственного ихмисам суеверия. Я лично считаю, что все дело в процветающем гостиничном бизнесе, который местные власти взлелеяли в окрестностях космопорта.

— Солнце встанет не раньше половины шестого, — сказал я. — На предполетную проверку остается не так уж много времени.

— Корабль полностью готов к старту, — напомнил смуглолицый.

— Проверка проводится перед полетом в любом случае, — растолковал я ему. — Поэтому она и «предполетная». А как дела с документами на вылет?

— Все оформлено, — заверил он, похлопав по карману. — Все бумаги у меня.

Дайте взглянуть.

— В этом нет необходимости, — покачал головой наниматель. — Я буду на борту задолго до того, как…

— Дайте взглянуть.

На его лице на миг отразилось намерение встать и войти поискать пилота, который лучше схватывает тонкости иерархии отношений «наниматель — работник». Но вместо этого он просто залез во внутренний карман куртки и вытащил оттуда тонкую стопку карточек. Может, я пришелся по душе этому человеку, а может, у него просто не было времени привередничать.

Я просмотрел документы. Бумаги были оформлены на грузовой корабль класса «Орион». Корабль носил имя «Икар», был приписан к Земле, а владельцем значился некий Александр Бородин. Но все это были копии, а вовсе не оригиналы документов, как утверждал мой наниматель.

— Вы и есть Бородин? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Как видите, все в порядке, утром можно отправляться в путь.

— Похоже, что так, — согласился я.

Все было проверено честь по чести: машинное отделение, досветовой двигатель и гипердрайв, компьютер. И таможенный досмотр груза тоже состоялся…

— А что означает «закрытый грузовой отсек»? — нахмурился я.

— То и означает, — ответил Бородин. — Грузовой трюм расположен в центральной части кормового отсеет. Он был задраен и опечатан в порту на Гамме с целью предотвращения любых вторжений и инспекций, о чем имеется соответствующий документ.

— Так вы с Гаммы? — спросил я, обнаружив упомянутый документ на очередной карточке. — Тихое местечко.

— Да. Хотя довольно отсталое.

— Есть такое, — согласился я, снова складывая документы в аккуратную стопку.