На складе Игорь дополучил рацию, и милицейский УАЗ подбросил его к городскому рынку, который функционировал ежедневно. Кроме всяческого барахла, овощей и фруктов, торговали здесь и спиртовыми дрожжами – дефицитнейшим в Донбассе продуктом. Потому что обыкновенная магазинная водка считалась у шахтеров деликатесом, а для ежедневного потребления в каждом почти дворе производился самогон, который выпивался ежевечерне и еженощно в неимоверных количествах «для профилактики желудка от угольной и породной пыли». Этот метод лечения – «две капли воды на стакан самогона» – установили для себя сами шахтеры – от всех видов болезней.

Старшину Сашку Паршина Игорь обнаружил в неожиданном месте – возле общественного туалета за огромным дощатым складом, где тот охаживал дубинкой здоровенного мужика в телогрейке. Мужик даже не пытался защищаться, только согнулся и закрыл голову руками.

Они немного знали друг друга, поэтому Игорь не счел нужным представляться.

– За что ты его?

– Да понимаешь, какая скотина! Подошел сзади прилавка и, пока тетка отвешивала яблоки очередной покупательнице, спокойно выгреб деньги из сумки и пошел себе.

– А люди?

– А что люди? Люди думали, что он ее муж.

Мужик между тем, оценив ситуацию (два мента – двойная порция палок), отчаянно ломанулся к дыре в шлакоблочной стене, огораживающей территорию рынка.

– Куда?! – Ловкая подножка заставила его пропахать носом изрядный кусок каменистой донбасской землицы. Сашка подскочил к нему, рывком за шиворот поставил на ноги и, ловко охлопав карманы телогрейки, выгреб из одной деньги. Затем ногой наподдал мужику под зад.

– А вот теперь – беги!

Тот исчез в проломе.

– Ну что, пошли? – Сашка подмигнул Игорю.

– К тетке отдавать деньги? – догадался тот.

– К дядьке отдавать! – передразнил его Сашка. – Та тетка давно распрощалась с ними. Ну, накинет на килограмм по полтинничку‑другому. Да она их уже давно от‑торговала. А мы с тобой рванем сейчас в забегаловку к Гургену – есть туг один грузин... Надо же в конце концов обмыть твое поступление на службу в наши доблестные ряды защиты и обороны.

– Да я хотел с получки первой «поставить», – стушевался Игорь.

– Ха, глядите на него! Это со ста рублей оклада, что ли? А что матери домой понесешь?

Довод был веский и перевалил чашу колебания.

– Я тебя научу, как деньги делать, – разглагольствовал Сашка, зажевывая сочным шашлыком стакан водки. – Тебе повезло, что ты попал под мое начало сюда, на рынок. Мадам Фортуна побоялась в этом случае повернуться к тебе задом. Хоть ты на грузина и не похож, – хихикнул он.

– Я что‑то тебя не пойму, – Игорь с подозрением уставился на него, – ты что, тоже чем‑то подторговываешь?

Сашка со смеху чуть не подавился куском мяса.

– Ну даешь! Да ты разуй глаза, во что одет! На тебе же ФОРМА! А это – самый надежный гарант безопасности и всевластия на сегодняшний день. Я защищаю торгашей от хулиганья всякого, разбираю скандалы, распределяю места на рынке, у кого «бабок» побольше – тому поближе к главным воротам. Не за бесплатно же я должен все это делать!

– Да это же натуральная обдираловка, только узаконенная, – ужаснулся Игорь, – вместо того, чтобы защищать продавцов от грабителей, ты сам грабишь их! И это называется защитой и обороной? Чем же ты отличаешься от нашего офицерья, некоторые из них гнали эшелонами награбленное добро оттуда, из Афгана.