Белла буквально втащила ее на кухню.

— Ух ты! — воскликнула Нэнси, оглядывая стены после ремонта. — Смотрится потрясающе, Белла!.. А аромат какой!

— Чего не сделаешь, когда работа нравится, дорогуша… Старый добрый Особняк! Никому ничего дурного не сделал, а сколько зла повидал. Я отремонтировала большую часть комнат на первом этаже, везде новый декор… и все чертовски стильно. Полковник тоже со мной согласен, говорит, стало лучше… хотя не позволяет мне использовать лиловый цвет. — Она сжала лицо Нэнси в ладонях. — А почему это ты зашла с заднего хода? Ты ведь почетный гость. Я специально смазала парадную дверь, чтобы не скрипела.

Нэнси улыбнулась:

— Я подумала, будет лучше, если я проскользну по коридору и немного поброжу незамеченной.

— Ну конечно! Марк слоняется из угла в угол, словно медведь с больной головой, и полковник со вчерашнего дня не сводит глаз с часов. — Белла отвернулась, чтобы наполнить бокал шампанским. — Ну, вздрогнем! Потрясающе выглядишь, дорогуша! И не предполагала, что у тебя такие красивые ножки!

Нэнси, смутившись, одернула юбку.

— Как Джеймс?

— Нормально. Иногда, правда, занеможет на денек, но как только получит письмецо от тебя, тут же встрепенется, будто мальчик. Он очень беспокоится. Постоянно просматривает газеты, хочет удостовериться, что в твоем районе нет серьезных военных действий. Сидит на телефоне, звонит твоим родителям по поводу новостей от тебя. Они говорили, что приезжали сюда в гости?

Нэнси кивнула:

— Сэйди и Грей вроде бы прошли у мамы краткий курс по обрезке деревьев.

— А кроме того, она убедила полковника оплатить им обучение в сельскохозяйственном колледже, расположенном дальше по этому шоссе. Они занимаются там раз в неделю. Кстати, оказались очень способными учениками. Летом у нас будут собственные овощи. — Белла сжала ее руку. — Мать говорила тебе, что здесь был Вулфи? Опекуны раз в месяц отпускают его к нам. У него все превосходно… Живет в прекрасном доме, отлично учится… Вырос на целых шесть дюймов. Постоянно спрашивает о тебе и, когда вырастет, хочет тоже пойти в армию.

Нэнси сделала глоток шампанского.

— А его, случайно, сегодня здесь нет?

— Конечно, есть… вместе с приемными родителями.

— Он вспоминает о том, что случилось?

— Иногда. Смерть Лиса его не удивила. Сказал, что хорошо, что никому из нас не придется участвовать в суде. Ну, наверное, мы все вздохнули с облегчением.

— Да, конечно, — согласилась Нэнси.

Белла вернулась к своим канапе.

— Марк говорил тебе, что Джулиана Бартлетта пару недель назад посадили?

Нэнси снова кивнула:

— Сказал, что он внезапно изменил показания и просил о смягчении приговора в связи с серьезными личными проблемами.

— К примеру, со сложностями, связанными с одновременным содержанием жены и любовницы, — усмехнулась Белла. — Он не первый год этим занимался… Ведь полиция обнаружила в Лондоне несколько его бывших красоток и раскрутила аферу, которую Бартлетт пытался провернуть в той компании, где тогда работал.

Нэнси удивилась:

— А Элеонора знала?

— Наверное, нет. Она лгала о его доходах, но Мартин считает, что она не мужа прикрывала, а себя. Твой дед не испытывает к ней ни малейшего сочувствия. Он говорит, что чем больше она лгала о доходах Джулиана, тем более привлекательным делала его в глазах хищных на поживу девчушек.

Нэнси рассмеялась:

— Как она, наверное, жалеет теперь об этом!

— Еще бы! Осталась в полном одиночестве в таком большом доме.