– По воздуху мы сюда, что ли, летели? – пробормотал Тимка.

– Да нет, была же дорога, – откликнулась девочка.

– Силы волшебные! – Веспасиан мягко выпрыгнул из салона на снег. – Какая вам разница, по воздуху или по дороге. Главное – добрались.

– По моему, мы никуда не добрались, – покачал головой мальчик. – Сплошной глухой лес. Уж везли бы прямо до Магинбурга.

– Во первых, докуда смогли, дотуда и довезли, – ворчливо проговорил Веспасиан. – А во вторых, в Магинбург нам вовсе и не надо.

– Разве нас не Сил Троевич вызвал? – заволновался Тимофей.

– Именно, что Сил Троевич, – внес некоторую ясность кот.

– Но ведь он живет в Магинбурге, – счел своим долгом напомнить Тимка.

– Жил, – коротко бросил Веспасиан. – А теперь переехал.

– Куда? – спросила Кассандра.

– Сюда, – сказал кот. – Ладно, хватит болтать. Пошли. Нам еще до места топать и топать.

0н шагнул в заснеженную чащу. Ребята последовали за ним и сразу же провалились в снег уже не по колено, а по пояс.

– Веспасиан! – возмущенно воскликнул Тимка. – Тут совершенно нельзя идти.

– Почему нельзя? – фыркнул кот. – Я то иду.

– Вы легкий. Вас наст держит! – Констатировал Тимофей.

– Потерпите, скоро на тропинку выберемся, – пообещал кот. – Там будет легче.

– Может, микроавтобус нас хотя бы до тропинки доставит? – спросила Кассандра.

Ребята одновременно обернулись. Там, где еще мгновение назад стоял «рафик», деревья сомкнулись в густую чащу – словно его, «рафика», никогда и не было.

– Чем быстрее будете шевелиться, тем быстрее дойдем, – сказал Веспасиан.

Делать было нечего, и они волей неволей двинулись дальше. Каждый шаг давался с огромным трудом. К тому же в руках у них были тяжелые сумки. Кот, будто не замечая, как им трудно, все ускорял шаг. Кассандре и Тимке, несмотря на сильный мороз, сделалось жарко, и они, как по команде, расстегнули молнии курток. У Тимки на груди что то звякнуло. Он посмотрел: Серебряная звезда чародея с прозрачным голубым камнем посередине снова стала видимой.

– Саня! – позвал Тимка девочку. – Смотри!

– Ой! – Ее глаза заблестели. – Это ведь Сил Троевич подарил?

Тимка кивнул.

– В Москве она у меня исчезла, а теперь опять проявилась.

– Долго я буду вас подгонять? – сварливо напомнил о себе Веспасиан.

– Сами бы попробовали идти в таком снегу, – огрызнулся Тимка. – И вообще, где ваша обещанная тропинка?

– Обещано, значит будет, – заверил кот и продолжал бодро шагать дальше.

«Наверное, пока нас с Саней тут не было, с Силом Троевичем что то случилось, – размышлял Тимофей, стараясь не отставать от Веспасиана. – По доброй воле в такую глушь не забираются. Магинбург то все таки столица, а здесь разве что какому нибудь лешему понравится. Вон как тихо и пусто».

В густом темном лесу и впрямь стояла гробовая тишина. Ребята слышали только собственное дыхание.

Наконец кот вывел их на узенькую, но утоптанную тропинку.

– Ура! – ступив на нее, звонко воскликнула Кассандра.

– Тихо, – сверкнув оранжевыми глазами, зашипел на нее Веспасиан. – Совсем не обязательно оповещать всю округу, что вы прибыли.

– А почему нельзя, раз вы нас вызвали? – не поняла девочка.

– Не та ситуация, – мрачно буркнул кот.

– А какая ситуация? – Тимке хотелось как можно скорее выяснить, что же, в конце концов, происходит.