– За счет обмана и мошенничества?

Ответил Винер не сразу, нужно было подобрать слова.

– Видите ли, герр Кнопп… Дело в том, что Хейтельман был уверен – золото и платина там есть. Обстоятельства требовали быстрого положительного результата. Он говорил: надо выиграть время.

– Может быть – оттянуть?

– Именно выиграть, господин следователь! Мы ведь не совершали преступлений…

– Однако вошли в сговор с целью регулярно получать немалые суммы из государственной казны! Кроме того, Винер, ваш шеф, Хейтельман, понятия не имеет обо всем, что связано с химией. Поэтому мне кажется более убедительным, что идею привозить на места исследований заряженный нужными химическими элементами грунт подали ему вы! Так что, следуя букве закона, вы являетесь организатором крупного мошенничества, и не только этого. В районе Хегау[9], год назад, вы разве не повторили тот же фокус, только в еще более крупных масштабах? – Следователь подался вперед, оперся локтями о стол. – У вас, Винер, абсолютно атрофированы понятия совести и страха. Разве нет?

– Почему…

– Я вам объясню, Винер. Не вы один оказались таким предприимчивым. Я веду подобные дела уже не первый раз. Можно сказать, здесь, в Пятом управлении, меня считают профильным специалистом… Так вот, весной на вашем месте сидел и оправдывался профессор Рольф. Знакомы с ним? А, не важно… Профессор Рольф хоть пытался дать своим действиям некое научное или околонаучное объяснение. Например, уверял: следы золота, которые проявлялись во время его экспериментов и тоже, конечно же, оказались фальшивкой, могли оставить очки ассистента. У них золотая оправа, вот химические препараты и вступили с ними в реакцию. Но вы даже такой путь к отступлению для себя не подготовили, Винер!

Густав подавленно молчал. И впрямь не находил слов для оправдания. Разве что мог повторить правду, в которую следователь вряд ли хотел верить: его статус в «Аненербе» был ниже статуса Хейтельмана, и значит, человеку, считавшемуся его шефом, не пристало выполнять распоряжения подчиненного. Тем более – воплощать в жизнь сомнительные планы, не проверив все с врожденной немецкой тщательностью.

Видимо, Кнопп пригласил Густава не для того, чтобы разобраться, кто в этой истории больше виноват. Вновь закурив, следователь вынул из ящика стола несколько чистых листов бумаги и положил их перед Винером.

– Теперь можете написать и вы. Поверьте, криминальная полиция – не репрессивная машина. Мы работаем здесь для того, чтобы досконально разобраться в каждой ситуации. И наказать истинных виновников. Если вы только выполняли приказы Хейтельмана – это существенно меняет дело в вашу пользу.

Когда Винер старательно и подробно писал свое объяснение, он не знал, что его бывший шеф Карл Хейтельман умер пять дней назад в камере от разрыва сердца.

После Хегау они какое-то время числились в той же группе под руководством Виммера. Но с начала нынешнего года Густава особым распоряжением привлекли для сотрудничества в другое подразделение, где химик занялся наконец своим прямым делом – вместе с коллегами взялся за военные разработки, позволявшие применить свои знания по прямому назначению[10]. Работа захватила Винера полностью. Он успел позабыть о делах под Житомиром, в Хегау и других районах, связанных с изысканиями профессора Виммера, даже считая все, за что сейчас приходилось оправдываться, чем-то вроде забавного анекдота. Вот только нынче стало не до смеха.

Не знал Густав Винер и всей предыстории своего вызова в крипо. Сначала был донос на Хейтельмана, и не один. Но особой реакции не последовало: доносить друг на друга для того, чтобы убрать некоего человека со своего места и занять его самому, в рейхе считалось обычной практикой. Тем более что сфера деятельности Хейтельмана находилась не просто под патронатом СС, а курировалась Гиммлером лично.