Кристина долго молчала, глядя метрдотелю в глаза. Она не могла понять, какой рок преследует ее. Вчера ей нагрубила официантка, сегодня утром нахамил спасатель - он же мойщик посуды, этим же вечером она получила выволочку от метрдотеля заведения, в которое, находись оно на Манхэттене, ни один приличный человек не зашел бы. Кристина всерьез начала подозревать, что стала жертвой какого-то нелепого розыгрыша.

- Вы хотите поскандалить? - прошипела Кристина. - Так я устрою вам скандал.

- Что вы, что вы! - Метрдотель криво улыбнулся. - Если бы мне нужен был публичный скандал, я бы вызвал полицию и попросил копов разобраться с вами. Я же подошел к вам лично и тактично намекнул на то, что неплохо бы вам покинуть наш ресторан.

- Я в сотый раз повторяю, что не могу выйти отсюда в таком виде! - истерически взвизгнула Кристина.

- Хорошо, поступим иначе. - Метрдотель глубоко вздохнул и щелкнул пальцами. Официантка тут же вынула из кармашка своего фартука блокнот и ручку. - Скажите, в каком отеле вы остановились, и мы пришлем туда счет за коктейли и тарелку спагетти, которую вы случайно смахнули с чужого столика. Разумеется, после того как проверим, действительно ли вы в этом отеле обитаете.

Кристина закатила глаза. Она была близка к обмороку. Все, чего ей сейчас хотелось, - уйти из этого ресторана как можно скорее. Пусть даже в изуродованном платье. Она понимала, что, если останется здесь дожидаться Монику, то придется выслушивать нудные речи метрдотеля… И Кристина продиктовала адрес отеля.

Ее вывели через черный ход, что Кристину полностью устроило. Она прошла через кухню и служебные помещения, брезгливо приподнимая рваный подол платья. Кристине ужасно хотелось плюнуть сопровождавшему ее метрдотелю на пиджак, но она сдержалась.

Оказавшись на улице, Кристина остановилась на углу заведения, откуда ее только что с позором выгнали, и огляделась по сторонам в поисках Моники. Подруга как сквозь землю провалилась. Сердце Кристины кольнуло недоброе предчувствие. С Моникой могло произойти все, что угодно. Если она не появится в ближайшее время, Кристине придется идти пешком до отеля. Можно было бы поехать автостопом, но разорванное и испачканное платье привлекало чересчур много внимания.

- Моника, где же ты? - прошептала Кристина, вглядываясь в даль.

Мимо проходили люди со счастливыми улыбками на лицах. Они не смотрели на мрачную Кристину, а если и смотрели, то тут же отводили взгляды. Через какое-то время она начала понимать, что чувствуют изгои. Счастливые и довольные жизнью мужчины и женщины стараются не замечать бед других людей. Так что Кристина стала для всех невидимкой.

Простояв так минут тридцать, Кристина решила поймать такси, доехать до отеля и попросить водителя подождать, чтобы она смогла сбегать за деньгами. Другого выхода не было. Точнее был, но Кристину не устраивал. Она не собиралась, ломая каблуки и стирая в кровь ноги, идти пешком.

Кристина вздохнула, шагнула вперед и с гордо поднятой головой прошла мимо ярко освещенного входа ненавистного ресторана.