А, может, речь вовсе не обо мне? Может, за какой? то другой девушкой явился этот белый зверь, похожий на огромного медведя с волчьей головой и когтистыми передними лапами. Нижняя часть тела модифицированных не подвергалась изменениям, так что шерстью там и не пахло — обычные кожаные штаны с металлическими заклепками, и ботинки на толстой подошве. Хвостов у бьёрнов, к счастью, не было, поэтому никаких дырок в швах делать для них не приходилось.

Илья молчал, что? то сосредоточено обдумывая, Александр невозмутимо допивал вино, народ переводил любопытные взгляды с нашей пары на явно не желанных гостей, жрец гремел чашами, складывая их в большую корзину со знаком храма на боку, а за одной из колонн пряталась беременная блондинка, пытавшаяся скрыться не только за мрамором, но еще и за своим рыжеволосым мужем. Заметив ее странное поведение, я чуть нахмурилась, затем посмотрела на «волка», снова на Алину, опять на него и, заподозрив неладное, все же решилась разорвать повисшую тишину вопросом:

— О какой невесте он говорит, Илья?

— Я говорю о тебе, девочка, — состроив крайне ехидную морду, ответил мне белый бьёрн. В отличие от животных прототипов, звериные физиономии модифицированных были на редкость эмоциональными, а улыбки — пугающими.

Трое сопровождающих зверолюдов слажено хмыкнули, продолжая стоять по бокам и за спиной своего предводителя, будто прикрывали его от возможного нападения. Судя по разодранным плечам, рукам и заплывшему глазу одного из белой свиты — на прием они прорывались с боем. И та драка в дверях была одной из многих. Оно и понятно — девять постов охраны пройти не так? то просто. Вообще непросто… нереально даже! Там ведь тоже модифицированные, и наверняка, ради возложенной на них миссии, они сменили облик, как и гости. И что же тогда получается… «волки» сильнее «котов»?

Илья продолжал молчать, а я не знала, что ответить. По нашему договору в сложных ситуациях мне надлежало мило улыбаться, вот только губы отказывались растягиваться, а от лица ощутимо отлила краска. Что значит… обо мне?!

— Тринадцатый закон бьернов, Илья. Твой брат украл мою Алину практически из? под венца, значит, я имею право забрать любую невесту из его семьи по своему выбору, — так и не дождавшись от нас с Нечаевым никакой словесной реакции, продолжил вещать «волк». — Меня вполне устраивает эта, — и, указав когтистой лапой на меня, заявил тоном, не терпящим возражений: — Пошли, девочка. Ты теперь моя.

— Илья? — голос подвел, когда я повернулась к жениху, желая услышать от него опровержение, но мужчина отвел взгляд, не желая на меня смотреть. — Илья! — выкрикнула, едва не захрипев от надрыва. — Может, ты объяснишь мне, что происходит? — справившись с собой, сказала уже спокойней.

— А что непонятного? то? — вмешался в наш странный разговор Александр, сняв с подноса стоящего рядом официанта уже очередной фужер, — Ты разменная монета, Анюта. Киллар в своем праве. Одна невеста в обмен на другую. А если нет, может начаться война кланов, которой, естественно, никто не хочет, — мужчина мрачно усмехнулся и залпом выпил вино до дна, после чего сказал: — Илья, может, все? таки скажешь хоть пару слов своей… ой, прости, ЧУЖОЙ невесте? — ядовито поинтересовался он у старшего брата.

— Саша, — укоризненно протянул Аристарх Ильич, привычно кладя руку на плечо сына, но тот неприязненно дернулся, скидывая его ладонь.

— Скажи им, — прошипела я, до боли впиваясь ногтями в ладонь жениха.