Дверь открылась, и в учительской появились оба запоздавших дежурных. Увидев учеников, все прикусили языки. Прогресс прогрессом, а учитель должен соблюдать дистанцию.

    -  Там Леонид Яковлевич… - сказал один.

    -  Что с ним? - спросили все хором.

    -  Велел сказать, что он с сегодняшнего дня на больничном.

    -  Что? Что с ним случилось? Инфаркт? Несчастный случай? Что? - вскричали все.

    -  Да нет, - пожал плечами шестиклассник Миша Венедиктов. - Он на скамейке сидел, мы шли мимо, а он нас остановил и говорит: «Ребята, пойдите, пожалуйста, в учительскую, скажите, что я неважно себя чувствую, наверное, придется взять больничный».

    -  Он просил, чтобы вы отметили, что больничный с сегодняшнего дня включительно, - добавил Завен Погосян.

    -  Но что с ним? Как он выглядел? За сердце держался? - продолжали допытываться учителя.

    -  Да вроде нет, - ответили ребята, удостоверившись, с какой стороны у человека находится сердце. - Но он странный был.

    -  Безжизненный какой-то, - уточнил Завен.

    -  Может быть, зуб у него болел? - предположил Миша.

    -  Нет, он вроде как окаменел.

    -  А он один был на скамейке? - неожиданно спросила Ольга.

    -  Один, - кивнули шестиклассники. - Только с краю сидел какой-то дяденька незнакомый.

    -  Какой из себя?

    -  Обыкновенный. Только в шляпе.

    -  Спасибо, ребята, идите.

    Ольге все стало ясно. И пока ее коллеги рассуждали о том, что заявление-то теперь оказывается недействительным, коль скоро Леня с утра на больничном, она выбежала из школы и завернула на бульвар. Скамейка была пуста. Таинственный незнакомец исчез.

    Распознавание по ушам

    Погода была по-ноябрьски отвратительной, слякотной, а нужно было ехать на дальнее кладбище, где бывшие детдомовцы хоронили бывшего своего директора.

    Детский дом помещался тогда под Ленинградом, в Павловске. И то не в самом городе, а в районе знаменитого дворцово-паркового комплекса, где долгие годы томился, дожидаясь смерти своей влюбчивой матушки-императрицы, будущий император Павел I.

    Андрей Кириллович попал в детдом после гибели родителей в подводной лодке на Камчатке. Это была обычная, испытанная временем дизельная субмарина - подводный флот только еще начинал переходить на атомную энергетику. И как потом узнал Андрей Кириллович, молодые офицеры (а где вы встречали дряхлого подводника?) имели обыкновение брать на борт своих жен, если в семье возникала необходимость прервать беременность. Двое-трое суток плавания - и никаких тебе поездок в дальнюю больницу, где хирурги-гинекологи будут копаться в чреве женщины с риском для ее здоровья. Просто, быстро и почти безболезненно. Это все рассказал Андрею Кирилловичу намного позже сослуживец отца, случайно оставшийся на берегу по причине разгулявшегося фурункулеза. Фурункулез оказался спасительной болезнью для того подводника. Отец взял мать на борт, лодка ушла в заданном направлении и навсегда исчезла. Этот случай был далеко не первым и, к несчастью, не последним. После коротких поисков личный состав обычно считали без вести пропавшим, а по истечении положенного времени переводили в ранг погибших.