— Спасибо, Эдвард. Мне так неловко. — выдавила Маринина.

— Ничего страшного. Ноэль позаботится о вас. Он — очень добрый бескорыстный человек. — Томас лучезарно улыбнулся и завел свой танк.

— А зачем доброму и бескорыстному человеку бронированная машина? — не удержалась от колкости Валерия.

— Потому что остальные люди далеко не так добры и бескорыстны. — сделал ее Эдвард.

Остаток дороги они ехали молча. Лера была настолько занята своими противоречивыми мыслями, что не успела разглядеть потрясающего пейзажа за окном. Через какое-то время, Эдвард высадил ее у знаменитого Большого Канала, по которому им предстояло переправиться на частном речном трамвайчике. А очнулась только перед высоким, окруженным внушительным забором особняком, занимающим довольно много суши. Эдвард нажал несколько кнопочек на воротах, которые с писком открылись. А забор явно под напряжением. Да, тут настоящая конспирация. Лера успела заметить несколько камер слежения, что ей совсем не понравилось. Такие меры предосторожности являются нормой для Москвы, но здесь это кажется перебором. У хозяина этого венецианского творения восемнадцатого века явно проблемы, и, если не с законом, то с жителями чудного города на воде.

Но внутри это был настоящий рай. Великолепный ухоженный сад, остриженные газоны и деревья в форме различных животных, фонтаны с подсветкой, выложенные мраморными плитками дорожки, цветы невероятной красоты, развешенные повсюду разноцветные лампочки и высокие фигурные фонари с том венецианском стиле, огромный голубой бассейн с прилегающей к нему террасой и сам дом, большой светлый и невероятно красивый. Лера не разбиралась в архитектуре, но перед ней был бесспорно шедевр высотой в четыре этажа. Смешно подумать, что она назвала крепостью черный джип, крепость была перед ней. Великолепная крепость. Сколько же денег ему оставил папочка? Ведь всю эту красоту надо содержать. И что это за люди в бассейне. Лера насчитала, как минимум двенадцать человек. Молодые парни и девушки вовсю резвились и плескались в бассейне. Присмотревшись, Валерия потрясенно ахнула, на девушках не было верхней части бикини.

— Это гарем? — обернувшись к тащившему ее чемодан Эдварду, поинтересовалась Валерия.

— Нет. — усмехнулся он. — Это гости Ноэля. У него всегда много друзей.

— А вот это… — Лера очертила область груди и красноречиво улыбнулась. — Обязательный атрибут?

— Нет. Просто Ноэль любит раскрепощенных людей. — пояснил Томас. Лера кивнула. А она еще себя считала раскрепощенной. Это самое удивительное место, из всех, что ей довелось повидать на своем веку. Роскошное и отдающее пороком и опасностью. Гарем. Точно гарем. Она снова посмотрела на странных полуголых раскрепощенных гостей Ноэля. Между ними сновали официанты в накрахмаленных передниках, одетых прямо на плавки или бикини, и разносили напитки и закуски. А им тут не плохо гостится, заметила она не без сарказма.

Эдвард проводил ее в дом. У Леры голова закружилась от блеска и высоты потолков. Никогда она не видела столько бесполезного пространства. Просто королевские апартаменты. Огромный холл отделялся от похожей на стадион гостиной резными расписанными дверями. Вся мебель и обстановка были в духе восемнадцатого века. Лера была уверена, что вся мебель и предметы интерьера — настоящий старинный антиквариат, отреставрированный лучшими дизайнерами. Ноги утонули в пушистом мягком ворсе ковров. Пришлось снять туфли. Она испуганно вскрикнула, когда на широкой лестнице, ведущей на верхние этажи, появились две огромные собаки бойцовской породы.

— Это Дейв и Мира. — представил псов Эдвард. — Они безобидны.

Лера поверила ему на слово. Собаки подбежали к нему и, виляя хвостом, попытались облизать его руки, а на Леру не обратили никакого внимания.