Кривясь и морщась, я встал, с трудом доковылял до воронки и, заглянув внутрь, удовлетворенно кивнул.

– Славный шашлычок получился.

– Да. Жаль только, что на образцы ничего не осталось, – с сожалением вздохнул Лойд, подходя ближе, и тоже заглянул вниз. – За одни отчеты Орден ничего не заплатит – им, гадам, доказательства подавай. А они теперь тю-тю.

– По мне, так и демон с ними, с доказательствами. Лишь бы на темной стороне стало чище.

– И то верно. Ты как сам-то? – со смешком осведомился Лойд. – Вон, от куртки одни лохмотья остались – небось, всю спину тебе исполосовали, а?

Почувствовав гуляющий меж лопаток холодок, я зябко повел плечами – всего на волосок промахнулась тварь. Куртка в клочья, рубаха тоже свисает неопрятными лоскутами, но, как ни странно, шкуру проклятая кукла мне так и не попортила.

– Ты точно уверен, что тварь мертва? – спросил я, когда убедился, что кроме ссадин и царапин, серьезных повреждений так и не получил.

– Куда она денется? Круг на взрослого демона рассчитан. Через такой ни одна нежить не переступит. Разве что ее кто-нибудь через него перенесет – на живых он, к счастью, почти не действует.

Я сплюнул и, проследив, как плевок с шипением исчезает на раскаленной земле, отвернулся.

– Вот и отлично.

– Пойдем, – ухмыльнулся Лойд. – Йену тебя передам – я на твою битую рожу уже сполна насмотрелся. Так что пусть теперь он тебя убивает.

Я удивленно обернулся.

– А что, были ещё желающие?

– Конечно. Если бы нас не разбросало в стороны, я бы первым же делом тебя и пристукнул. Это ж надо было додуматься – ловить нежить на живца! Да за такое мой наставник удавил бы тебя там же, где нашел. А если бы ты был при этом уже мертв, он бы сперва нашел толкового некроса, заставил его тебя воскресить, а потом прибил бы повторно. В назидание. Потому что на моей памяти ещё ни один темный маг не плевал на правила Ордена с такой высокой колокольни!

Я передернул плечами.

– Какая разница, если все получилось?

– А если бы ты не успел? – с ноткой раздражения осведомился Лойд.

– А если бы не успел ты? – насмешливо откликнулся я. – Стало бы лучше или, может быть, что-то бы изменилось?

Маг поморщился, однако спорить дальше посчитал бессмысленным.

Ну и правильно. Главное, что дело сделано, а уж детали для отчета можно и опустить.

Естественно, сразу мы не ушли. Перед уходом требовалось еще раз обойти периметр, чтобы убедиться, что других тварей или следов того, что опасная нежить выжила, не осталось. Затем все собрать, проверить, уничтожить оставшиеся знаки, изменить насыщенность магического фона, для чего Лойду даже пришлось выйти наверх и взять у Триш соответствующий прибор. А потом ещё все это зафиксировать, потом составить специальную схему, внести туда кучу сопутствующих данных… словом проделать всю ту кучу безусловно важных для Ордена, но совершенно неинтересных вещей, которые были строго обязательны для официального протокола и которых я всеми силами старался избегать.

Лишь когда Лойд посчитал, что все формальности выполнены, мы смогли наконец вернуться в реальный мир.

При виде моей окровавленной физиономии со следами нешуточного мордобития Йен мгновенно насупился, Лойд добродушно хохотнул, а в глазах Триш внезапно загорелся такой неподдельный восторг, что я даже усомнился, что правильно понял причину, по которой она так обрадовалась.

– Это было потрясающе! – прошептала она, глядя на меня сияющими глазами. – Вы нарушили все правила обычной охоты, мастер Рэйш, но результат того стоил!

– Так, Триш! – с напускной серьезностью прикрикнул Лойд.