– Вряд ли ты сказала ему, что мы готовы кусаться, если кто-то посягает на наши права, – заметила Констанс, вставая.

– Пусть сам в этом убедится. – Пруденс натянуто улыбнулась. – Завтрак в семь? Оставлю записку для Дженкинса.

Она подошла к заваленному бумагами секретеру, набросала несколько слов и сунула бумажку под пустую коньячную рюмку Констанс, где утром ее должен был обнаружить дворецкий.

– Итак, снова в бой, – сказала Констанс, обняв сестер. Так они и пошли в обнимку, каждая в свою спальню.

ГЛАВА 8

Констанс проснулась, когда стало светать. Она не знала, что ее разбудило, но ей показалось, что она услышала щелчок, будто закрылась дверь. Вглядевшись в зыбкий полумрак, молодая женщина улыбнулась и отвела волосы с глаз, приподнимаясь с подушек.

– Доброе утро, Макс. Я полагаю, уже утро? Почему ты не спишь в своей постели?

– Этот вопрос я как раз собирался задать тебе, – сухо ответил муж, ставя поднос с чаем на туалетный столик. – Я вернулся домой, нашел там холодную и пустую постель и записку, нацарапанную моей женой, где сообщалось, что она возвращается в лоно семьи.

– Всего на одну ночь. Но эта ночь уже прошла. Я не думала, что ты будешь возражать, ведь ты должен был работать почти до утра.

– Как видишь, я возражаю, – сказал он, наливая чай.

Он принес две чашки, сел рядом с ней и передал одну ей.

– Оставь, пожалуйста! – сказала Констанс. – Я же знаю, что ты не сердишься.

Она с удовольствием глотнула дымящейся жидкости.

– Ты сам приготовил чай или миссис Хадсон уже встала?

– Его заварил Дженкинс. Он сказал, что ты оставила записку, в которой сообщала, что будешь завтракать на рассвете. Поэтому я и решил тебя разбудить.

– Очень мило с твоей стороны, – произнесла Констанс. – Но мне хотелось бы, чтобы ты меня поцеловал еще до того, как я начну пить чай.

Он взял у нее чашку, поставил рядом со своей на прикроватный столик, наклонился и поцеловал ее.

– Ты, конечно, не заслуживаешь поцелуя, раз дезертировала из дома.

– Доброе утро, Кон! Макс, ты тоже здесь? – В комнате появилась Честити, за ней следовала Пруденс с подносом в руках.

– Если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе, потому что у него нет выбора, – заметил Макс, бросив взгляд на своячениц.

– Я говорила Кон, что тебе это не понравится, – сказала Пруденс. – Мы принесли чай, но Макс опередил нас.

Она налила чаю себе и Честити, и они как были в халатах уселись на кровать рядом с Максом, который, казалось, не обратил ни малейшего внимания на то, что его родственницы в дезабилье.

– На самом деле то, что Кон здесь, намного упрощает дело, – сказала Пруденс, – потому что в половине девятого у нас деловое свидание с Гидеоном Молверном в его конторе.

– Он согласился вести дело? – спросил Макс, взяв свою чашку.

– Пру его убедила, – ответила Честити. – Он в нее влюбился, но Пру не признается.

– Чес! – запротестовала Пруденс.

– Макс – член семьи, – промолвила Честити. – И потом, я же не сказала, что он нравится тебе.

– Я совершенно ясно выразила свое отношение к нему, – возмутилась Пруденс.

– И что это за отношение? – поинтересовался Макс.

– Крайняя антипатия, – резко заявила Пруденс.