— Когда явишься? — спросила Жанна уже другим тоном, переведя взгляд с нее на Митю.

— Сегодня у Руслана заночую, — сказал он. — Много дел.

— С этой вот твоей… новой знакомой? — Хозяйка нервно сдула челку со лба.

— Я сама по себе, — поспешила объявить Лариса.

Жанна посмотрела на нее, после чего опять уставилась на Митю.

— Красивая у тебя подружка, — резюмировала. Затем развернулась и скрылась в своем кафетерии.

— Знаю, — кивнул он и снова обернулся к мотоциклу. Адресовав Жанне еще одну улыбку — на этот раз извиняющуюся, — Лариса поспешила за ним.

Мотоцикл вел Митя. Лариса не возражала. Как и против того, что они не стали обсуждать случай на заправке.

VIII

Мастерская, содержавшаяся объединенными усилиями Руслана и Мити, представляла собой просторное помещение со стенами из побеленного шлакоблока под низким, местами закопченным потолком. Тут было так много всевозможного железа, что все пропиталось его запахом, угадывающимся даже сквозь химические испарения и аромат кофе.

Посреди мастерской рычал и фыркал небольшой двигатель. Руслан стоял за сооружением, отдаленно напоминающим трибуну докладчика, и двигал какие-то рычажки, заставляя двигатель менять интенсивность и тон звучания, которое было столь громким, что он не заметил появления Мити и Ларисы. На Руслане были совершенно не идущие ему очки в старомодной оправе и рабочий халат скучного темно-синего цвета.

Митя сунул два пальца в рот и издал пронзительный свист, заставивший Руслана оторвать взгляд от двигателя. Ответом был жест, предлагающий заходить и располагаться. Митя наклонился к уху Ларисы, чтобы крикнуть:

— Пойду с улицы позвоню. Тут слишком шумно.

Она пожала плечами, давая понять, что ей все равно, и подошла к Руслану.

— Что это? — спросила она.

— Ракета! — прокричал он в ответ.

Решив, что она ослышалась, Лариса переспросила:

— Что-что?

— Ракета, — повторил он, не отрывая взгляда от своей шумной игрушки. — Десять цилиндров, пятьсот лошадей, восемь тысяч оборотов.

— В час? — предположила Лариса.

Покосившись на нее, Руслан выключил двигатель и ответил:

— В минуту. Крутящий момент. — Он повращал перед собой руками, умудрившись придать им противоположные направления.

На Ларису он при этом почти не смотрел, а если и делал это, то быстро, словно бы украдкой. Она знала почему. Мите она уделяла времени гораздо больше, чем ему, да и вообще, они почти все время проводили вместе, оставляя Руслана в одиночестве.

Лариса подошла ближе.

— И зачем это?

Он оторвался от ноутбука, куда заносил какие-то данные, и посмотрел на нее поверх своих дурацких очков.

— Что зачем?

— Ну, цилиндры, обороты.

— А, чтобы ездить быстро.

Найдя столь простое и исчерпывающее объяснение, Руслан не удержался от улыбки, продемонстрировав те самые ямочки на щеках, которые казались Ларисе такими трогательными. Польщенный ее вниманием, он пустился в совершенно непонятные ей технические подробности, а она слушала — не притворялась, а действительно пыталась вникнуть в смысл его слов.

За этим занятием и застал их Митя, вошедший в мастерскую. Окинув их быстрым взглядом, он подошел к холодильнику в жилом углу мастерской и, достав оттуда три банки пива, бросил по одной Ларисе и Руслану.

Девушка даже удивилась, что сходу поймала маленький, но скользкий и довольно увесистый снаряд.

— Что отмечаем? — поинтересовался Руслан, не спеша вскрыть банку.