|
Глаза у него вытаращены от страха. Он готов понести. Мне в голову приходит идея, и я хватаю вожжи, прежде чем лошадь успевает убежать. Вокруг меня раздается чавканье грязи и мяукающие голодные вопли. Я закидываю Бена на спину коню. Пронзительные вопли повсюду. Позади меня, позади меня, они вот-вот бросятся на меня. Я готовлюсь запрыгнуть на коня. И тут он кидается куда-то в темноту. Я успеваю заметить, как Бен вцепляется в его шею, и они исчезают. Я хватаю излучатель, висящий у меня за спиной, снимаю его с предохранителя. Животные вопли наполняют воздух. Я бегу, рука на излучателе, смотрю назад, в любой момент ожидая атаки. Не теряй ориентации, не сбивайся с пути. Быстрее. Я оглядываюсь. Позади, как буйки в бассейне, покачиваются темные фигуры, и их словно течением несет ко мне. Кто-то с криком вылетает прямо на меня. Его совершенно голое тело блестит, как белый мрамор, оскаленные клыки буквально светятся. Я стреляю. Первый луч проходит мимо, но второй попадает ему в живот, и он складывается пополам прямо в прыжке, падает к моим ногам, зажмурив от боли глаза, и кричит так, что это почти невозможно перенести. Я чувствую его дыхание на коже, его пальцы на моей щиколотке. Вскрикиваю, отнимая ногу и разворачиваясь. Шипение слева… Я приседаю. Тень перелетает через мою голову и приземляется на ноги. Разворачивается. Хватает меня. Руки на моей шее, рот раскрыт. Я вижу клыки, темную бездну пасти. Если я сейчас промахнусь, то моя плоть, моя кровь, мои кости — все исчезнет в этой бездне. Луч попадает ему прямо в рот. Он не кричит — нечем. Я отбрасываю разряженный излучатель и бегу дальше. Вот уже причал. Целая волна показывается справа от меня. Я отрезан. Половина бежит по причалу к лодке, вторая половина устремляется за мной. Я в ловушке со всех сторон: сзади, слева, спереди. Они везде. За исключением реки. Я поворачиваю направо и кидаюсь к берегу. Те, кто был позади, теперь оказываются справа и приближаются. Тридцать ярдов. Справа они вливаются в поле моего зрения, как сквозь трещину в плотине. Двадцать ярдов. Ноги подкашиваются. Конец. Они отрезали меня. Я вижу, как они линией выстраиваются вдоль берега, пригнувшись, готовясь к прыжку. Но я не останавливаюсь. Из глаз льются слезы, ноги вот-вот подогнутся, легкие горят огнем — но я не останавливаюсь. Я не собираюсь умирать стоя. Я не собираюсь умирать на коленях. Я умру, пытаясь отбиться или убежать. Я встречусь с ними лицом к лицу. Неожиданно во мне вскипает гнев, он горячее, чем грозовая молния, и мое тело вновь наполняют силы. «Не забывай», — звучит в моих ушах голос Пепельного Июня. «Не забывай, кто ты», — раздается низкий и серьезный голос отца. Я с криком бросаюсь прямо на них. Они бегут ко мне. Затем я прыгаю, выше, чем когда-либо, и проношусь над их головами. Вода словно поднимается мне навстречу. — Запрещенный прием! — выкрикиваю я. И вот я в реке, вода неожиданно теплая. Мгновение тишины под водой дает короткую передышку от криков и завываний. Только звук лопающихся пузырьков и глухой шелест. Затем всплески, один за другим. Они прыгают в реку за мной. Я вытягиваю руку вперед на всю длину и ударяю ею по воде. Мое тело движется, вода течет у меня над головой. Я принимаюсь грести ногами, вытягивая вторую руку и тоже ударяя ею. Так, как мне всегда хотелось плавать, так, как мне всегда казалось правильным плавать. |
