И сейчас, осенью, когда в душе царила грусть, Лариса стала жалеть об этом. Снова одиночество, затворничество в работе… Котов же, даже если и возвратится, вряд ли сможет подарить ей душевное тепло. Об этом она думала еще раньше, во время его пребывания дома. Несмотря на то, что внешне в их отношениях все было нормально, внутренне Лариса чувствовала, что за последние годы охладела к мужу. Да и в его репликах, нюансах поведения, заметных только ей, проскальзывало равнодушие и даже какое-то раздражение. Словно Лариса виновата в том, что в Москве дело не пошло и ему приходится волей-неволей возвращаться назад, чего, собственно, и не очень хочется.

Возможно, все эти мысли отразились на ее лице, так как Асташевский посмотрел на нее с некоторой жалостью. Во всяком случае, так ей показалось.

— Да ты ешь, ешь, — подбодрила она его. — Не бойся, тебе уже все равно — килограммом больше, килограммом меньше, — сказала она, намекая на его фигуру. — Я знаю немало женщин, которым нравятся именно такие, как ты.

— Так познакомь меня с ними, черт возьми! — воскликнул Асташевский. — А то пауза в личной жизни у меня что-то затянулась.

И он снова пристально посмотрел на сцену. У него даже слегка приоткрылся рот, настолько он был поглощен тем, что там происходило. Наконец, словно увидев все, что хотел, он снова повернулся к Ларисе.

— Что, нравятся? — спросила она его.

— Хорошие девочки, — ответил он после небольшой паузы. — Ты что же, расширяешь ассортимент услуг ресторана?

— Не расширяю ассортимент, а повышаю качество обслуживания.

— А отдельные кабинеты планируются?

— Стас! — укоризненно посмотрела на него Лариса. — Ты за кого меня принимаешь?

— А что такого? — парировал Асташевский. — Договорись с полицией нравов, и знаешь, какой бизнес пойдет — ой-ой-ой!

— Стас, я приняла на работу не проституток, а танцовщиц, — уже совсем серьезно сказала Лариса.

— А почему ты думаешь, что эти две ипостаси малосовместимы?

Асташевский невозмутимо поддел вилкой салат и отправил его в рот. Выражение лица его было самым невинным, будто он говорил Ларисе совершенно очевидные вещи, а та отказывалась понимать, о чем идет речь.

— Ладно, Стас, давай замнем эту тему, — попросила Лариса.

— Ну, раз ты так хочешь, пожалуйста, — отозвался Стас и снова посмотрел на сцену. — Только ты уж прости меня, — понизил он голос, — но вон ту блондиночку, — он указал пальцем в сторону Тани, — я в прошлый четверг товось… — Он сжал руки в кулаки и сделал движение в сторону своего собственного тела, сопроводив все это скептическим поджатием губ. Потом он развел руками и произнес: — Так что извини…

Лариса нахмурилась и тоже посмотрела на сцену, сосредоточившись на Тане. Как раз звучала композиция, которую Юра Пестрюков называл «расслабленно-сексуальным эмбиентом». Девушки на сцене медленно извивались, всеми своими движениями стараясь показать, что они находятся в невообразимой неге и томлении. Еще чуть-чуть, еще один толчок извне, и они с радостью скинут с себя одежды.

Когда Лариса повернулась к Асташевскому, тот кивнул ей:

— Да-да, именно ее, и именно в прошлый четверг.

— Ну и что?

— Да ничего. Только я с ней, можно сказать, незнаком. Постель ведь не повод для знакомства.

— А как же тогда все случилось?

— Очень просто.