Рядом с Володей стояла женщина средних лет, с совершенно отрешенным видом, будто пришибленная горем. Лариса вгляделась в ее лицо и, уловив сходство, поняла, что это мать Алины. Ее поддерживали стоявшие по обе стороны старушки, не забывая при этом громко голосить. Хоронили молодую, красивую девушку, и это было особенно страшно.

Известно, что, когда хоронят пожилого человека, скорбят все же не так, а тут — человек, даже не достигнув расцвета, ушел в мир иной. Казалось, что весь двор высыпал на улицу, чтобы вместе с родственниками и близкими выразить свою скорбь.

На многих лицах можно было прочесть: «Как же так? Где те самые высшие силы? Где справедливость? Неужели бог мог допустить такое?»

Примерно такие же мысли, в этом Лариса была уверена, одолевали и Володю, который стоял у гроба. Она решила, что ей обязательно надо с ним познакомиться, и стала думать, под каким предлогом к нему подойти.

Помог, как всегда, случай. Когда гроб уже погрузили в катафалк, Таня и Валя подошли к Володе с выражением соболезнования. Валя даже всплакнула, уткнувшись в крепкое плечо молодого человека. Тот прижал ее к себе, хотя сам едва сдерживался от рыданий.

Лариса приблизилась к ним и поздоровалась с девушками. Те очень тепло восприняли ее появление и представили Володе.

— Это Лариса Викторовна Котова, она познакомилась с Алиной за день до того, как… — сказала Таня. — Она хотела пригласить ее на работу, а тут… — Она всхлипнула.

Молодой человек поднял свои глаза на Ларису и молча пожал ей руку.

— Меня зовут Владимир Неделин, я… — Он, видимо, хотел сказать, какие отношения связывали его и Алину, но замешкался.

— Я могу подвезти всех вас на кладбище, — сказала Лариса, не обращая внимания на его заминку. — Я на машине.

— Я тоже, — ответил Володя, указывая на серую «девятку».

— Тебе лучше в таком состоянии за руль не садиться, — возразила Таня, которую тут же поддержала ее подруга. — Поедем лучше с Ларисой Викторовной.

Володя, поколебавшись немного, согласился и направился к Ларисиному «Вольво».

Весь путь до кладбища Владимир, который сидел рядом с Ларисой на переднем сиденье, молчал. Молчал и курил. Лариса решила не приставать к нему с расспросами и также молча вела машину. Сидевшие сзади Таня с Валей о чем-то тихо переговаривались. Только однажды Лариса нарушила молчание:

— Девочки, вы говорили о том, что у Алины была подруга по имени Леля. Но, по-моему, ее не было здесь… Та самая, Косицына…

— Да, ее не было, — согласилась Таня. — Это очень странно, потому что они были очень близки.

— Я хочу зайти сегодня к ней, — хриплым голосом сказал Неделин. — Мне надо кое-что у нее узнать.

— Может быть, не стоит сегодня? — неуверенно возразила Валя.

— Нет, я уже решил, — отрезал Владимир.

— Вы не будете против, если я составлю вам кампанию? — спросила Лариса.

Неделин нахмурился, затянулся сигаретой, потом произнес:

— Наверное, нет… Хотя я вас совсем не знаю, но вместе с вами мне, возможно, будет легче.

— Хорошо, договорились, — мягко сказала Лариса.

В этот момент «Вольво» тихо зашуршал по гравиевой дорожке, ведущей к воротам кладбища. Еще одна небольшая остановка, и в катафалк загрузились могильщики. Печальная процессия продолжала двигаться на малой скорости к тому месту, где суждено было закончить свой жизненный путь Алине Машковской.