Полинка некоторое время смотрела за замолчавший аппарат.

— Теперь давай ты, — сказала она Жанне. — А я ему таблетки дам.

Через полторы минуты Жанна вызвала ее на кухню.

— И у меня прокол, — сказала она. — У него есть дочь, я на нее нарвалась — так она прямо послала сама знаешь куда. Сказала — таких папочек нужно ссылать на необитаемый остров. Она у него от второго брака. Ее мать тяжело заболела, а он и в больницу не пришел, поселился у какой-то прошмандовки. В общем, прощать его они не собираются.

— Еще есть сын, — вспомнила Полинка. — От самого первого, кажется, брака. Ту семью он бросил, когда ребенок был еще маленький. А может, они его бросили, теперь уже не поймешь…

— Да-а… — протянула Жанна. — А может — ну его на фиг? Так и доложим Татьяне — с этим женихом мы лопухнулись.

— Нет, надо довести дело до конца, — решила Полинка. — Ты этого жениха отыскала — ты и завершай эпопею. Вот телефон самой первой жены. Только не говори сразу, что Попов помирает, придумай что-нибудь. А то и эти трубку бросят.

— И чего бы такого соврать? — задумалась Жанна.

— Ну… — и тут на Полинку накатила самокритика. — Знаешь, в чем была моя ошибка? Я к мамашам обращалась, а надо было сразу к детям! Ты вот что — ты скажи, что одноклассница ее сыночка! Что первая учительница тяжело больна! Сечешь? Это любую тетку проймет! А ему уже что-нибудь другое соврешь.

— Ты научишь…

Телефон был городской, самая первая жена где-то припозднилась, и потому Полинкины инструкции Жанна выполняла на следуюшее утро. Полинка сперва отпахала подряд две тренировки и была недосягаема, потом Жанна бегала кормить страдальца, потом опять какая-то причуда судьбы их развела. То есть, переговоры велись практически без присмотра.

Оно и сказалось…

В назначенный час Жанна вошла в фойе офисного здания. И у нее тут же зазвонил телефон. Она достала из своей необъятной спортивной сумки мобилку.

— Все в порядке, через минуту он ко мне выйдет, — доложила она незримой Татьяне.

— Ты там поосторожнее, — попросила Татьяна. — Полинка далеко?

— Полинка вообще скрылась. Говорит — чтоб не сглазить, — объяснила Жанна.

— Мы договорились — он меня по сумке узнает и подойдет. Ага, вышел какой-то, озирается! Кажись, мой!

Самый старший сын Толика стоял на широкой лестнице. Он увидел внизу женщину, которую нетрудно было узнать по описанию: высокая, спортивная, с большой сумкой. И спокойно направился к ней, а с лестницы за ним наблюдала его некрасивая, но бдительная подруга.

Она увидела, как Жанна с сумкой через плечо подходит к Денису, обращается к нему, и как парень медленно отступает под ее натиском.

Подруга спустилась на несколько ступенек…

— Ваш папочка болен, а ухаживать некому, — говорила Жанна. — Я понимаю, Толик Попов — не подарок, но у него температура — под сорок. В зале был потоп, он помогал покойников выносить, простудился, запустил простуду…

— Какие еще покойники? — удивился сынок.

— Борцовские покойники, синие такие. Так вот, он там валяется один, другие родственники от него отказались…

— Значит, я должен все бросить, бежать кормить с ложечки человека, который для меня — пустое место, — уточнил сынок. — Я всю жизнь называл папой другого мужчину, который меня усыновил и вырастил. У меня даже фамилия — не Попов, а Кораблев!

Некое воспоминание промелькнуло в Жанниной голове и затерялось среди извилин.