- Что это за штуковина? - с восхищением спросила Мерлитта. - Это и есть так называемый синтезатор материи?

- Да.

- Интересно, как же он создает материю? Какую материю он может создать и из чего? - заместитель главы гильдии охотников ходила вокруг аппарата, касаясь рукой гладких и очень холодных граней. - Альрин, сможешь его активировать?

- Нет, ему нужно много энергии, а так как кванторный реактор работает только на 5% мощности, то синтезатор материи попросту не сможет активироваться, - ответил чародей.

- А если... - хотела продолжить Мерлитта, однако её прервал Стротклайд.

- Странно, - прошелся Белый Маг чуть в стороне от синтезатора материи. - Откуда тут сохранились следы?

На полу была видна цепочка тёмно-красных, почти черных следов, которые вели из прохода, где должен был находиться кванторный реактор, куда-то во тьму. И следов этих было много.

- Похоже, что тут было семь человек, - внимательно посмотрев на следы, сказала Лириольна.

- А точнее три человека, два эльфа, один гном, и, похоже, орк, - уточнил Стротклайд.

- Они ушли вон в тот проход, который рядом с тем, откуда мы вышли, - начала присматриваться Селения к цепочке блуждающих следов.

- Похоже, один человек был серьезно ранен, и несколько чуть полегче, у эльфа повреждена нога, а орк тащил ещё кого-то, - Стротклайд частично прояснил картину произошедшего.

- Откуда вы так много знаете, я думал, что вы маг и только занимаетесь исцелением пострадавших? - спросил Кенкуин.

- Я ещё и охотник, а охотник должен уметь всё, - ухмыльнулся Повелитель Жизни.

- Пойдем, проверим, что с ними случилось? - любопытство играло в глазах Изабеллы. А потом уже продолжим наш путь.

- Альрин, я чувствую что-то странное в том проходе, откуда тянутся эти следы, - сказала Аврора.

- Ну что ж, давайте посмотрим, что произошло с этим отрядом, - посмотрев на всех, сказал Альрин.

Уже через пятнадцать минут пути они обнаружили погибшего очень давно человека. Странная одежда, которая была на нём, до сих пор не истлела от времени. В правом боку было несколько глубоких порезов, из которых кровь вытекала на пол.

- Кровотечение больше не смогли сдержать, и он умер от потери крови, - сделал заключение Белый Маг. - Раны были оставлены тридцатисантиметровыми когтями, вот только такое ощущение, что они были металлическими.

- Странная одежда, она сделана из какого-то непонятного материала, - потрогала воротник Мерлитта. - И этот материал довольно прочный, мне кажется, что не каждый меч сможет его разрезать.

- Не хотелось бы мне встретиться с тем, кто оставил такие раны этому человеку, - Кенкуин вытер пот со лба.

В скором времени отряду предстала ужасная картина - на полу лежали части тела гнома. Необычный шлем с черными провалами глазниц смотрел прямо на тех, кто потревожил покой его хозяина. На металлических щеках шлема были кровавые струйки и многочисленные царапины. Засохшей когда-то давно крови тут было очень много. Гнома кто-то разорвал с особой жестокостью. Доспехи чем-то напоминали панцирь какого-то животного. Каждая часть была сильно испещрена множеством царапин, будто их жевали.

- Может, пойдем назад? - дрожащим голосом спросил Кенкуин.

- Нет, тебе разве не интересно кто смог справиться со столь умелыми воинами? - вопросом ответила Мерлитта.

- А в том, что они были умелыми, нет никаких сомнений, - сказала Изабелла. - Вон какой здоровой секирой орудовал этот невысокий воин. Представь его силу, если секира почти целиком вошла в стену одним из своих лезвий.

- Альрин, посмотри на это, - Аврора держала странный нож, клинок которого будто рос из пальца.

- Это и есть тот коготь, о котором говорил Клайд, - сказала Селения, взглянув на находку.

- Надо бы определить из какого материала этот трофей, - сложила перед собой руки Мерлитта и задумалась.