Адепт Огня открыл мешок и начал перебирать всё, что есть. Посохи смирно лежали на своих местах, призрачный меч сверкнул своим прозрачным клинком, туша малоглада и костяной хобот покоились под барьером, чуть дальше от них расположились золотые шары, которые пытались убить чародея в древнем городе, рядом с ними лежал булыжничек, который маг взял назло Лилиан, а чуть в стороне находился чёрный мешок с изображением щита в круге. Это был символ турнира и олицетворял щит Прадоса. Мешок был перевязан золотой цепочкой, к которой была привязана золотая восьмиконечная звезда. Адепт Огня трясущимися руками достал мешок и положил перед собой, боясь к нему прикоснуться.

- Что это за мешок?

- Это приз за победу в турнире, - ответил побледневший Альрин. - Вот только я проиграл, и он не может быть моим.

Чародей аккуратно развязал цепочку и открыл мешок. Как он и думал, пять тысяч золотых арконов лежали внутри и приветливо сверкали своим золотистым светом.

- Но как он оказался у меня? - не понимал происходящего Альрин. - К тому же в мешке странника, который никто не может открыть без моего разрешения, - тут он опять обратил своё внимание на звезду и повертел её в руке. - Эта звезда была у Каутеля, да и приз выиграл он... не может быть, но ведь... Отец! Каутель был клоном отца! - снизошло озарение на волшебника. - Так вот каково было его мастерство! Спасибо папа.

- Альрин, что случилось? Почему ты отворачиваешься от меня?

- Да ничего, просто теперь мы сможем без проблем пройти туннель гномов, - чародей взял десяток арконов и убрал мешок обратно, а потом протянул восьмиконечную звезду Авроре. - А вот это тебе. Это очень древний артефакт, который защитит тебя от многих опасностей, но я постараюсь, чтобы тебе не пришлось полагаться на его силу.

- Спасибо Рин, - улыбнулась девушка и повесила звезду себе на шею. - Какая красивая звезда.

- Но даже она не сравнится с твоей красотой, - ляпнул маг, не удержавшись от комплимента.

Девушка смутилась. Она ещё не могла привыкнуть к тому, что её называют красивой, какой она и была. Звезда вдруг засияла, и вокруг девушки появился золотой купол и сразу же исчез.

- Барьер активировался, - сказал Альрин. - Погоди секунду, я его ещё немного усилю, - чародей прикоснулся к своему подарку и перенёс в него половину своей силы. Немного закружилась голова, и в глазах потемнело, но всё достаточно быстро вернулось в норму, - Теперь даже очень могущественному Повелителю потребуется серьёзно попотеть, чтобы сломать такую мощную защиту и это не учитывая, что Альрин всегда будет рядом. - Пойдём Ра, нам ещё немного осталось.

Они отправились в путь через несколько часов и ближе к вечеру уже стояли перед большими вратами. Из неприметной двери, которая была замаскирована под камень, вышли два гнома. Они совершенно не были похожи на тех, которых он видел в Ареноте. Эти были несколько больше и коренастей. Бороды были заплетены в косы, а доспехи придавали им грозный вид вкупе с весьма большими секирами. Плоские шлемы были отделаны золотом и серебром, впрочем, как и доспехи с оружием.

- Путнички, желаете пройти через туннель? - спросил низким голосом один из них.

- Желаем.

- Тогда с вас десять золотых, - сказал второй.

- Хм... а с предыдущего вы взяли всего один аркон.

- О-о-о... давно не встречал тех, кто хочет с нами поторговаться, - радостно сказал всё тот же гном. - Тот старик наш постоянный клиент, да к тому же он помогает охотникам, поэтому и такая цена. Со всех остальных мы берём по десять, разве что членов гильдии и тех, кто их сопровождает, мы пропускаем бесплатно. Если не хотите платить можете обойти горы, всего пара месяцев пути.

- Погоди Нарниг, - остановил второго гнома первый воин.