- Как пожелаете, хозяин, - я слегка поклонилась. Мне всё равно как меня будут звать. Только пусть бьют меньше. И по возможности кормят. Важно только то, что осязаемо, всё остальное второстепенно.

- А у тебя нет предпочтений?

- Нет, хозяин. Любое ваше желание, моё желание.

- Кио, а когда ты стала рабыней?

Я задумалась, вспоминая прошлое. Я не часто думала о прошлом так как это было бессмысленно. Настоящее не изменить, зачем сожалеть и отравлять воспоминаниями свою жизнь. Это мне сказала другая.

- Я была дочерью одного из фермеров. Но однажды на нас напали, отца убили, мать изнасиловали и сожгли вместе с домом. Всех детей забрали в рабство. Там нас засунули в ящики и отправили судном на этот материк. Там я познакомилась с другой. Нас покупали и продавали, пока мы не попали в руки последнего хозяина. Мы пробыли у него довольно долго. Ну и вот вы купили нас, хозяин.

Я рассказывала это спокойно. Для меня это было лишь прошлое и я не думала горевать. Возможно потому, что в памяти уже всё давно практически стёрлось. Даже лиц родителей не вспомнить.

- Ясно. А читать ты научилась у хозяина?

- Да, я была у него помощницей.

- И у тебя никогда не возникало желания убежать?

Я посмотрела на него удивлённо.

- Убежать? Но хозяин, что тогда мне делать?

- Ну как, убежала, живёшь в лесу с подругой, свободные. Все дела…

- Но…

Я не могла объяснить ему. Для меня что свобода, что рабство, оба варианта были похожи. Какая разница как жить. К тому же быть рабом легче - не надо думать, что делать и когда. Тебе об этом скажет хозяин. Единственный минус, тебя наказывают и кормят плохо. Но на свободе вообще есть никто не кормит, так что наказание не такая уж и страшная плата за это. Хотя возможно я просто не привыкла к другой жизни и не знаю её.

Пока мы шли, я, не поднимая голову, бросала взгляды в разные стороны. Для меня это всё было ново. Первый раз я так хожу по улицам. Первый раз я могу пройтись рядом с хозяином по городу. Это настолько необычно и волнительно. Мне кажется, что я попала в новый мир. Люди, дома, лавки, магазины… Это всё словно чудо. Настолько я привыкла к серой повозке и тесноте.

Так мы шли по городу, пока мой хозяин не остановил меня.

- Подождёшь здесь меня, хорошо?

- Как прикажете, хозяин. – Я вежливо поклонилась.

Не знаю почему, но он поморщился от моих слов, что заставило меня испугаться. Обычно за этим следует наказание, но я нигде ничего не сделала. Где допустила оплошность? Может, мой голос был слишком дерзким? Но я же вроде всегда говорю очень спокойно. Даже просто потому, что у меня такой голос. Это у моей подруги он звонкий. Тогда что?

Ещё немного подумав, я отбросила эту мысль. В любом случае, меня всего лишь накажут. Скорее всего просто несколько раз ударит меня и всё. Поэтому я отложила тревогу и рассматривала город. Проходящие мимо меня тоже смотрели на меня. Возможно из-за того, что тут нет работорговли. По крайней мере, мне так сказал прежний хозяин.

Вскоре мой новый хозяин вышел и мы пошли дальше. На сколько я могла судить, мы шли к огромному замку. Он был настолько большим, что казалось, это огромная скала возвышалась до небес. Он завораживал и заставлял моё сердце биться чаще. Не верилось, что он был построен людьми. Это, наверное, очень грубо мечтать хоть раз там оказаться. Я, рабыня, оказаться там. От одной мысли становится смешно… И грустно.

- А давно вы знакомы с твоей подругой?

- Мне было четыре, когда я её встретила, хозяин. Мы знакомы с ней двенадцать лет.

- Значит тебе шестнадцать?

- Да, хозяин.

Хозяин вновь вздохнул.

- Слушай, не могла бы ты звать меня по-другому. В конце концов мы с тобой ровесники.