Рей попал на огромную арену. Отовсюду им кричал люди и их крики превращались в своеобразный рёв, который заставлял трястись коленки. Сама арена была покрыта песком. Трибуны возвышались метра на четыре пять над ареной. С одной стороны располагались одни девушки, с другой стороны располагались парни. Они кричали и хлопали вновь прибывшим на испытание.

Прямо на противоположной стороне находилась ложа. От сюда Рей мог сказать только то, что там сидело пять человек и только один был мужчиной. Скорее всего судя по занимаемым местам они были в Твердыне мира главными.

Прям перед самым входом находилось первое испытание – полоса препятствий. Взгляду Рея предстала водная преграда, натянутые через яму канаты и горка. Видимо за горкой было ещё что-то, но разглядеть это не представлялось возможным.

Как и ещё девять участников, Рей встал у белой полосы. Он не готовился к быстрому старту, не приседал, как остальные, чтоб сделать рывок. Нет, он просто ждал команды, так как его план состоял в другом. В правилах было написано, что главное дойти до финиша, а значит…

Раздался звук трубы. Да такой, что казалось, глазные яблоки завибрировали. Ему сразу завторили крики толпы. Все девять человек, словно подбадриваемые этим рёвом, рванули и с разгоны прыгнули в воду. Рей тоже побежал, пусть и не так быстро и…

И вместо того, чтобы прыгнуть в воду, он просто оббежал её.

В правилах было сказано, что надо добраться до конца и не использовать сторонние предметы, однако не было сказано, что нельзя оббегать препятствия. Там вообще не было сказано, что надо обязательно их преодолеть. А раз так…

Рей бежал вдоль препятствий. Как оказалось, за горой было что-то вроде болота, потом скользкий склон и канат, по которому на руках надо было перебраться через канаву. Пока Рей бежал, все крики, поддерживающие участников, стихли. Казалось, что все в изумлении смотрят на то, что сейчас творилось перед их глазами.

Возможно Рей вообще был первым, кто так вот преодолевал препятствия. Но что не запрещено правилами…

Рей пересёк белую линию. Человек, который держал что-то похожее на секундомер, удивлённо посмотрел на него, после чего громко произнёс:

- Рей Клод, первое испытание пройдено. Перейдите ко второму испытанию.

Он указал на высокий шест с флагом на верху. Таких шестов располагалось десять. Видимо по штуке на каждого участника.

Вот сейчас и начнётся самое трудное. Возможно всё время, что он выиграл, уйдёт на это. Если он конечно вообще сможет на него залезть. С такими мыслями Рей подбежал к столбу и первое что бросилось в глаза был…

Штырь у самой земли. Он находился внизу, весь покрытый пылью. Возможно те, кто проходил это испытание до него, даже не заметили штырь, так как были слишком увлечены попыткой забраться на столб. Что же касается Рея, то этим он хотел заниматься меньше всего.

Скорее всего они даже не думали пробовать что-то другое, думая, что единственный правильный путь, это залезть на столб. Возможно для них это и было так, но не для Рея, у которого была всего одна рука.

«Возможно, вытащив его, я смогу его опрокинуть.»

Рей схватился за него и что было силы дёрнул. Тот с ужасным скрипом вышел.

Рею даже усилий не пришлось прикладывать. Столб, видимо державшийся за счёт этого штыря, просто рухнул на землю. Рею и оставалось только подобрать флаг.

Схватив его, он подбежал ко второму человеку, с секундомером и отдал флаг. Тот так же удивлённо посмотрел на него и сказал:

- Рей Клод, второе испытание пройдено. Перейдите к третьему испытанию.

Третье испытании, как и говорилось в инструкции, был зверь. Если быть точнее, это была огромная собака или волк размером с кавказскую овчарку. Покрытая длинной шерстью и ростом около ста сантиметров, она была привязана к столбу на цепь. Такая и человека может с лёгкостью съесть.