Рей слушал наставления рыцаря, того самого, что их уводил на арену, в пол уха. Шок после произошедшего там до сих пор не отпускал его. Ему до сих пор казалось, что он слышит крики и свист в свою сторону. Не добавляло радости и то, что все собравшиеся в комнате косились на него, видимо уже узнав последнюю новость.

- Да, это он…

- Говорят, побил рекорд…

- Обошёл все правила, но не нарушил их…

- Его все ненавидят…

- Нарушил традиции…

- Он странный какой-то…

Этот шёпот превращался в один большой, стремясь окончательно сломать Рея.

«Всё ради благой цели. Просто они лицемеры, не обращай внимания на них», - повторял он себе это как мантру. Однако она ему не сильно помогала.

Он вообще не мог понять причину ненависти людей к себе. Он ничего не нарушал. Их взбесило только то, что он не пошёл как остальное стадо на полосу препятствий. То, что он победил. Но это не его же вина, что в правилах и такое было разрешено. Или они завидуют?

- Что касается тебя, Рей Клод. Твоим соперником будет Агустин Леорийский.

- Что простите?

Вообще Рей переспросил потому, что он не слушал рыцаря, но судя по взглядам людей, они были в курсе и смотрели на него… С сочувствием? С шоком? С удивлением? Или со всем вместе? Казалось, они думают, что Рей находится в таком же шоке, что и они.

- За что его так?

- Бедолага…

- Я думал, мы будем сражаться против новичков как мы…

- Они его ненавидят?

- Что он натворил?

Судя по общему шёпоту, ничего хорошего будущее Рею не предвещало. Рыцарь ещё раз повторил:

- Рей Клод, твоим противником будет Агустин Леорийский.

Он так и хотел спросить, кто это, но удержался. Судя по всему, это была местная знаменитость. И не знать его было бы подозрительно.

Кто-то хлопнул его по спине.

- Рад видеть тебя! Смотрю ты прошёл испытания и стал знаменитостью.

Рей обернулся и увидел того самого парня, с кем разговаривал до этого в раздевалке. На его лице была улыбка. Хотя, как показалось Рею, она была слегка напряжённой.

- Не сказать, что я рад этому. К тому же мне обычного соперника заменили на этого человека, и я даже не знаю, радоваться или нет.

- Ну… - парень озадаченно посмотрел на Рея, - на твоём месте я бы, наверное, заволновался. В конце концов до этого момента он считался лучшим. Это он установил рекорд на испытаниях, который ты побил сегодня. А раз он твой соперник, то наверняка захочет отыграться за твою победу.

Личный враг? Очень хорошо. Рей подумал, что это отличное начало, найти врага среди лучших. Прям мечта любителей приключений на пятую точку.

- Неужто настолько силён?

- А ты, я смотрю, не сильно много о нём слышал?

- Ну, я слышал, что он вроде крут, – осторожно ответил Рей.

Каждый раз, когда речь заходила о том, чего он не знал, следовало действовать осторожно. Говорить размытыми фразами и не конкретизировать. Лучше было предоставить собеседнику разговор и инициативу. И обычно собеседник с радостью эту инициативу подхватывал, избавляя Рея от проблем.

- Крут? Ха, ну да, можно и так сказать. Он прямой потомок одного из охотников на ведьм.

- Ого как.

«Что? Это вообще кто? Серийный маньяк? Ведь здесь много ведьм и такой охотник должен быть кем-то на подобии Сэйсааку Накамууры? Нет, навряд ли, скорее всего кто-то из воинов или типа того.»

- Ага. Он считается лучшем рыцарем в Твердыне мира. Победитель всех чемпионатов.

- Стой, погоди, если он настолько силён, тогда почему меня поставили с ним?

- Наверное из-за твоих результатов. Или ещё по какой причине.