Он одной рукой подхватил девчушку и подкинул её вверх. Та, заливаясь криком вперемшку со смехом, подлетела вверх и упала к нему в руки.

— И так, кто из вас первый бросил работать и подговорил другого играть?

Он перевёл взгляд со всё ещё смеющейся девочки на смутившегося мальчика, что теперь смотрел в землю и ковырял её носком.

— Это всё он! — тут же тыкнула она пальцем в брата.

— Неправда! Папа, неправда! Она водой плескалась! Брызгалась в меня!

— Потому что ты медленный!

— Помогла бы мне тогда! Вредительница! — крикнул мальчик и вернулся к перевёрнутым вёдрам.

Мужчина вздохнул и поставил девочку на землю.

— И так, дочка, бегом к брату, помогать.

— Но он же мужчина! — сказала она упрямо. — Он должен справиться! Ты же сам говорил, что мужчина должен делать подвиги!

— Говорил, — не стал отрицать он. — Но и девушка должна поддерживать мужчину, — коснулся он её носа. — Иначе одному ему будет сложно.

— А как же рыцари? Их не поддерживает женщина.

— Ага, но за каждым рыцарем есть принцесса, которая даёт ему силы идти дальше. Так что марш к брату. Сил ты ему не придашь, но хотя бы поделишься своей. Иначе не быть тебе принцессой.

— Ладно…

Девочка бросилась к брату, с таким видом, словно совершенно позабыла, о чём только что говорил её отец. Но это лишь на первый взгляд. Подойдя, она похлопала мальчика по спине, что-то сказала, и помогла ему поднять ведро. Второе он взял сам.

Молодой человек молча наблюдал как они вновь отправились к ручью за водой.

— Вся в мать, пробормотал он, глядя, как они уходят.

— Кто-то звал меня?

Из дома вышла девушка с платком на голове. Она оглянулась и её взгляд остановился на детях, что шли к ручью.

— Опять озорничают?

— Давай, даю одну попытку, угадай, кто из них двух? — тут же улыбнулся он, косясь в её сторону.

— Ну естественно, эта неугомонная куропатка.

Вот такое прозвище получила их дочка. Куропатка. Одной богине известно, почему мать именно так её называет.

— Правильно, сразу видно, в кого она пошла, — усмехнулся он.

Девушка бросила на него недовольный взгляд, после чего стянула с головы платок и попыталась его им хлестануть. Её серебристые волосы подхватил весёлый ветер, разметав их и вытянув словно флаг. Они отдавали серебром и словно искрились на солнце.

Парень с завидной ловкостью увернулся от неё.

— Ух… Вос, ни капельки не меняешься!

— Менялся бы, ты бы меня бросила.

Несмотря на её строгий взгляд, улыбка всё равно растянулась на её лице. Не могла она сдержать её рядом с ним.

— Ох, получишь же!

Она попыталась его достать, но куда там. В конце концов, он подхватил её на плечо и бросился бежать в поле, где бросил в один из стогов сена и приземлился в него сам.

— Стелларис, признайся, был бы я скучным, бросила бы, — пропыхтел он весь красный.

— Бал-да, — сказала она и слегка стукнула его кулачком по лбу. — Куда я тебя брошу. Даже стань ты стариком, ворчливым и злобным, всё равно бы не оставила. Ведь пропадёшь без меня.

— Не пропаду… или пропаду… Проверять не хочется.

Он повернулся на бок к ней лицом, и она сделала так же. Теперь они смотрели на друг друга с каким-то едва уловимым и понятным только им счастьем, улыбаясь не только губами, но и глазами.

— Не изменился ни капельки, — сказала она, проведя по его лицу пальцами.

— Принцесса моя, хочешь я тебя порадую?

— Не здесь, дети скоро возвращаться будут, не стоит им видеть ещё такое.